原来，大同世界不是乌托邦。2500年前，孔子在《礼记》所描绘的大同世界：「人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养」，已经实现了：任何人都不会被遗弃，不管是失业、孕妇、穷困、老幼残疾、…都能得到尊严和照顾，这个地方就是芬兰、瑞典、丹麦、德国等等西欧福利国。

在整个西欧国家中，德国的社会福利并非最好，但是因为我本身留德，对德国比较熟悉，因此就举德国的例子来说明，德国政府是怎么照顾德国家庭的（见表），据此，读者可自行比较台湾。

一个新婚家庭通常要面对的问题：孕产、托育、小孩上学、工作与育儿之间的选择等等，所有这些难题，德国政府都有解决方案，而且很实惠。

德国妇女在产前6周至产后8周，不得从事任何工作，而且，有钱可拿，即14周的工资。若产妇在生产过程中出现受伤、多胞胎、早产等情况，孕产保护期将延长至产后12周。

孩子出生后，需要父母亲的照顾。这时候，德国政府出了4招：育儿假(Elternzeit)、父母奖励金(Elterngeld)、孩童津贴(Kindergeld)、公立托育和幼儿园，以方便家长能兼顾工作与育儿。如果孩子要自己带，那么，德国政府允许照顾一个孩子的育婴假长达6年，也就是母亲3年、父亲3年，这是最长。当然，育婴假期间，雇主不得解雇。

父母自己带孩子，没工作怎么办？政府会发父母奖励金。父母奖励金是税前工资的67%，但不低于300欧元/月，不高过1800欧元/月，一般可领14个月，最长32个月。

不管父母亲有没有工作或是有钱没钱，德国家庭都能得到政府发的儿童津贴：一个小孩，目前是每个月250欧元（每年都会根据通膨指数调整），要是有4个小孩，那就是月领1000欧元（折合台币约3.5万）。可以领多久？领到满18岁。如果18岁之后，小孩读大学，则可领到满25岁。

此外，有孩子的家庭，每年每孩有4000欧元的抵税额度，直到满14岁。针对单亲家庭，德国政府每月发给儿童抚养费（Unterhaltsvorschuss），分别是0-5岁最高230欧元，6-11岁最高301欧元，12-17岁最高395欧元，以弥补缺少父爱或母爱带来的经济劣势；针对收入不足的家庭，可领每月每孩292欧元的儿童附加补贴（Kinderzuschlag）。

作为幼儿园（Kindergarten）的发明国，3-6岁的德国小孩都有权利上幼儿园，如果是低收入户（德国的低收入门槛不像台湾的没有人性），那么费用全免；在托育部份，因为工作或就学确实需要，满2个月就能托婴，以方便父母亲回到职场或不中断学业。

不管是上小学、中学、大学，包括读博士班，在德国都是免费的（连我这个外国人在德国读博士也是免费的），这就大大减轻了家长的负担，自然也就不需要申请助学贷款，也不会出现缴不起学费而失学或辍学的情形，因此，人才不容易被埋没。

什么叫社会福利？这就叫做社会福利。事实上，德国的社会福利琳瑯满目、目不暇给，目的就是「一个也不能少」，由此形成一个强而有力的共同体(Gemeinschaft)。

社会福利就像义务教育（Compulsory Education），是增强国力的法宝，而不是一般人所认知的救济。早在1717年，在全世界，还没有哪一位君主认识到义务教育的战略价值的时候，德国（那时叫普鲁士）就已经颁布了《义务教育规定》：「所有未成年人，不分男女贵贱，都必须接受义务教育」，德国正是借由「救济」（你没钱读书，政府免费提供）在欧洲后来居上，赢得了大于英国法国的综合国力。

那么，社会福利的战略意义在哪？社会福利能凝聚人民的向心力、增加就业、缩小贫富差距、促进社会和谐、对经济危机所造成的破坏起到缓冲作用、释放人民的创造力，进而大大增强国家竞争力，每一个人都受益，包括有钱人。

你以为芬兰、德国这些政府笨吗？他们是有远见的政治家，哪里像台湾的政客无知又自大，又或者聪明绝顶却是出卖良心呢！

「出生在芬兰，就像中了大奖(Being born in Finland is like winning the lottery)」，这是在芬兰经常听得到的话。是否也有那么一天，我们的孩子也可以说：「出生在台湾，就像是中了大奖」！