美国电话电报公司（AT&T）似乎更接近于让 iPhone 12 以来的每部 iPhone 都能使用 5G 通过卫星拨打语音电话和发送短信。AT&T至少在六年前就开始致力于为智能手机提供卫星宽带，特别是语音通话服务。在此期间，苹果公司成为首家推出卫星紧急求救服务的智能手机制造商。

苹果公司的服务仅限于短信，但 AT&T 声称其系统可提供完整的 5G 宽带服务。两家公司表示，他们在测试中实现了语音通话，但目前还没有提供有关性能的详细信息。

当苹果公司宣布通过卫星发送紧急求救信号时，埃隆-马斯克（Elon Musk）和 T-Mobile 也声称正在开发这一技术。尽管马斯克的"星链"（Starlink）已经可以通过卫星提供互联网服务，但与 T-Mobile 的合作也是为了提供短信服务。

因此，AT&T 声称它将把"天基宽带网络直接接入日常手机"的说法意义重大。这也不是什么新鲜事，但现在的变化是，AT&T 已经与卫星公司 AST SpaceMobile 签订了所谓的"最终商业协议"。

两家公司自 2018 年以来一直根据谅解备忘录开展业务。他们共同宣称，这份新合同是实现目标的重要飞跃。

AT&T首席运营官Jeff McElfresh在一份声明中表示："天基直接移动技术旨在通过与我们现有的移动网络互补和整合，为客户提供连接。这项协议是我们利用新兴卫星技术为消费者提供服务，并在以前无法实现连接的地点提供服务的又一行业领先举措。"

AT&T 提出的似乎是对现有 5G 网络的扩展--虽然同样没有细节。如果 AT&T 打算收取更高的费用，那么通过路由可以清楚地知道哪些通话和数据会经过卫星，这样 AT&T 就可以确定使用模式。

目前还不清楚 5G 网络将如何克服通过太空中继通话时的延迟等问题。卫星通话和互联网使用的延迟可能比地面站之间的传输延迟高出一个数量级。

尽管如此，如果美国电话电报公司和 AST SpaceMobile 真的能做到，自第一代 iPhone 12 首次将 5G 技术带入生产线以来，每部 iPhone 都能通过卫星拨打普通语音电话，那么理论上就能减少对卫星紧急求救功能的需求，从而更广泛地访问完整数据。

只不过苹果公司的系统有意使用很少的数据，而且预计它将用于与苹果公司与 Globalstar 公司合作的卫星网络进行非常短的连接。因此，它可以在地球上特别偏远的地方使用。

相比之下，AT&T 在某些地区提供全语音 5G 服务所需的卫星阵列并不划算。

不过，苹果公司的应急系统现在已经在工作了，而且从 2022 年开始就一直在工作。AT&T 和 AST SpaceMobile 所指出的唯一时间框架是在 2024 年夏季发射五颗低地球轨道卫星。

此外，新合同将于 2030 年到期，因此预计在此之前将提供服务。