根据一些记载，公元前2500年左右，一位牧羊人在位于今天土耳其的Magnesia第一次注意到这些石头。他发现这些石头粘在了他鞋钉上。

这些石头含有具有天然磁性的铁矿石。中国人可能已经很熟悉这种石头了，他们先是用天然磁石（一种磁铁矿）占卜，然后又用它制作航海罗盘。直到20世纪，科学家们才发现了第二种磁性。令人惊讶的是，研究人员最近宣布，他们已经证实发现了第三种磁性。