天使三垒手瑞登最近放话又惹争议，相对于前队友大谷翔平处处展现对棒球的热爱，「棒球从来不是第一优先，打棒球只是为了谋生」这种话在大联盟可说是相当地「政治不正确」。
近年受伤势困扰、表现明显不符预期的洛杉矶天使三垒手瑞登（Anthony Rendon）日前在春训受访时，被记者问到他对棒球的看法，语出惊人表示，「棒球从来不是我的第一优先。这是一份工作，我打棒球是为了谋生。比这份工作更为优先的，是我的信仰、我的家庭。所以，当这两件事情变得更为重要时，我就会离开棒球（这份工作）。」
瑞登这个非常坦白且「真诚」的回答，立刻在社群媒体上引起一阵批评。对许多人来说，打棒球、看棒球是工作之余重要的休闲娱乐，而对于更狂热的球迷，《Moneyball》中那句经典台词「你怎能不爱棒球？」（How can you not be romantic about baseball？）更准确地反映了棒球代表的浪漫与怀旧。然而全大联盟最高薪的三垒手（瑞登今年年薪3800万美元），竟然仅将棒球视为一份「谋生的工作」，未免也太浇各位球迷的冷水了吧？
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如果瑞登还是那个效力华盛顿国民时全联盟最顶级的三垒手，那他说这番话或许还没有什么关系。但问题是，他在与天使签下七年、总值2亿4500万美元的大约之后，表现直直落，仅在2020年的缩水球季打出符合身价的成绩，自2021年起就伤势不断，过去三年，仅分别出赛43、47、58场，去年进攻三围为.236/.361/.318，OPS是不及格的0.678。在巨额合约还剩下三年、这笔投资对天使来说几乎注定失败的情况下，瑞登还要这么「诚实」得说「棒球并非他的第一优先」，被球迷、媒体轮番砲轰一点都不意外。
瑞登去年和今年的年薪都高达3850万美元，去年的2轰、22打点和.236打击率已经让人傻眼，想不到他还好意思出来讲干话。他过去领的高薪早已让他不用再谋生了，真的不想打的话不如早点退休回家去洗洗睡了吧，还有超多人愿意领基本薪来接他的位置。 美联社其实一直以来，瑞登就很不擅长面对媒体。《华盛顿邮报》专栏作家、过去主跑国民的记者Barry Svrluga就指出，国民时期的瑞登在赛后受访时有一个特殊的习惯，会在自己前面用一张椅子把记者阻隔开来，因为他即使在受访，都需要保留一点个人的空间。瑞登自己也说过，他喜欢打球、喜欢竞争，但他不喜欢因为身为大联盟球员而引来的关注，也不喜欢被采访、不喜欢记者出现在球员休息区，因为这些关注让他很不自在，他只想当个普通人。
在国民时期，瑞登几乎年年表现优异，总共七个球季就累积了30个bWAR，2014、2017、2018、2019都在国联最有价值球员票选榜上有名，在2019年拿下全联盟打点王、获选全明星球员，更一举带领国民拿下队史首座世界大赛冠军。即使如此，瑞登的「星度」和知名度始终比不上联盟中其他顶级球星，显然和他对媒体总是敬而远之的态度有关。但因为当时瑞登场上的成绩实在太过耀眼，国民球迷普遍认为他是「默默努力」、「不居功」的代表球星。他自己应该也没想到，来到天使之后，场上表现下滑，连个人形象都从默默贡献的模范生变成了球迷口中的「薪水小偷」。
瑞登在国民队的7个球季中，有3次获得国联年度MVP投票前6名的高分，也帮助球队赢过世界大赛冠军，可说是货真价实的超级球星，但没想到转战天使之后，很快就判若两人。 美联社资料照片瑞登数次在受访时「口不择言」，让他的形象更糟。去年，成绩下滑严重的瑞登被记者问到是否会考虑退休，他说「我过去十年都在考虑是否要退休」。今年初，瑞登在Podcast节目《The Jack Vita Show》上受访，被主持人问到，如果他有权力可以改变大联盟的一件事，他会做什么？他的回答是，「我们必须要缩短球季的长度。162场比赛实在太多了。」瑞登其实没说错什么，大联盟球季长度太长的问题已经有许多人提出来讨论，但对比他近年的比赛「出席率」实在太低，又是被网友一阵洗脸。除此之外，去年大半球季都在养伤的瑞登，选择不对媒体说明清楚他的伤势和复原状况，也让许多不谅解的球迷和媒体质疑他是不是领薪水却「摆烂」。
这些来自媒体和球迷的批评，可能都和瑞登孤僻、内向的性格有关。他自己说过，「我的父母都是不喜欢热闹的人、他们很安静。他们也教育我不要为我们所做的任何事情而自夸。我的信仰也教导我，不要夸耀自己的任何事情。上帝已经给了一切，我应该对一切都保持谦虚的态度，做自己该做的事。」
其实，球场之外，瑞登和他的太太Amanda积极投入各项慈善与公益事务，他们曾担任早产儿关怀组织「Baseball for Babies」大使，在国民时期，也长期投入国民队为华府近郊年轻球迷开办的青年棒球学院（Nationals Youth Baseball Academy）的多项活动。当时媒体报导，瑞登很不希望自己被选入全明星赛，但却很乐意和小球迷在社区球场上玩乐。对他来说，在明星赛面对媒体连番访问，是件很痛苦的事情，但「如果我们可以就在后院打棒球，我将是世界上最幸福的孩子。」
瑞登其实是爱家人、热心公益的好好先生，但领了超级高薪就有很大的责任，需要展现对棒球的热情以及运动家精神，但是他吃饱喝饱后很明显地完全忘了这些事，甚至面对指责还与球迷发生冲突。 美联社资料照片看起来，有四个孩子的瑞登，信仰和家庭确实是他的第一优先，但如何不要在受访时太诚实地说出自己的想法，是他新球季保持健康之外的首要功课。或许他可以看看1988年上映的经典棒球电影《百万金臂》（Bull Durham）。电影中有一幕，打滚小联盟多年的老捕手Crash Davis（凯文科斯纳饰），教导队上的顶级新秀Nuke LaLoosh（提姆·罗宾斯饰）如何面对记者的提问。他说，不管记者问的是什么，只要回答千篇一律的陈腔滥调就好。当记者问，「这些年来，你对棒球的看法有任何改变吗？」他可以回答「我很高兴身为天使队的一员。希望我能为球队提供帮助。」当记者问「棒球是你的第一优先吗？」他可以回答「当然。我只是想尽我最大的努力，上帝保佑，这个球季一切都会顺利的。」至于那些心里话，说给自己最亲近的家人听就好了。