根据日本《共同社》的相关报道，前不久日本神户市兵库区的三菱重工神户造船厂里，举行了一场庆祝日本海上自卫队“大鲸”级潜艇三号艇“迅鲸”号服役的典礼仪式。如今服役后，“迅鲸”号潜艇将会部署在神奈川县的横须贺市横须贺基地，执行各种军事任务。那么作为日本最现代化的潜艇，“大鲸”级潜艇的战斗力究竟如何？

▲“大鲸”级三号潜艇“迅鲸”号，图片来源：网络

2020年的11月，日本“大鲸”级潜艇的一号艇“大鲸”号建成下水，它的下水在当时也为日本海自赚足了眼球。因为“大鲸”号的外形呈现出明显的“雪茄”型特征，这是“大鲸”级潜艇的一个显著特征。“雪茄”型潜艇与传统的“水滴”型和“鲸鱼”型潜艇有明显的区别，简单来说就是在拉长版水滴形潜艇的上半部分，增加了一段梯形的上层结构。这种设计相比于传统的水滴形设计，在简化加工难度的同时，还能在明显不增加排水量的情况下增大潜艇的内部空间，可谓是日本现在最为青睐的潜艇外形设计。

日本二战后第一艘具备雪茄型外形特征的潜艇是“亲潮”级，该款潜艇于1998年开始开工建造，至今仍在服役。此后的“苍龙”级潜艇也沿用了这一外形设计。早期的潜艇之所以与现在不同，是因为当时潜艇需要适应“三分水下、七分水上”的应用特点，于是舰首呈现出明显的倾斜破浪体设计。这种设计的好处在于能够让潜艇在浮出水面时获得10节以上的高航速，比如二战时期的德国U型潜艇就是这种外形。U型潜艇在水下时，速度往往只有几节，但到了水面航行速度反而大幅提升。

▲德国U型潜艇，图片来源：网络

二战后期大型潜艇声呐已经开始出现并得到了迅速发展，受到其影响，潜艇的外型特征也发生了变化。潜艇不再是“特种军舰”，而是真正的水下力量，因此舰炮也随之取消。为了在潜艇艇首安装大型声呐，不得不将其设计成了“小平头”。这种潜艇的外形和抹香鲸非常类似，因此也被称之为“鲸鱼”型潜艇。日本海自的“朝潮”级潜艇就是这样的设计，当时“朝潮”级潜艇的艇首需要安装AN/SQS-4声呐，因此大胆尝试了这一构型。不过“鲸鱼”型潜艇的水下航速虽然获得了一定提升，但是仍没有达到理想境地。

随着美国在“鹦鹉螺”号实现了潜艇核动力上艇，动力问题的解决让美国开始思考，究竟如何才能实现潜艇的水下高速度。在潜艇的外型改进方面，美国率先在“大青花鱼”号上做出了尝试，并论证了“水滴”外形潜艇的可行性。在测试中，“大青花鱼”号甚至跑出了33节的水下速度记录。不过苏联人也很快迎头赶上，“阿尔法”级甚至跑出过41节的速度，可谓技惊四座。于是“水滴”型潜艇在当时很快成为了风尚：纺锤体的艇首、束缚的中部和尖刺一般的尾部，很快成为了当时理想潜艇的设计标杆。

▲“汐潮”级潜艇有明显的水滴型外型，图片来源：网络

日本自然不甘落后，于是在“涡潮”级、“汐潮”级、“春潮”级前艇身上都采用了这一设计。但是因为加工难度较大、成本过高，且外型不利于安装弦侧声呐等原因，“水滴”型设计在70年代后期逐渐落伍。虽然美国在“洛杉矶”级、“俄亥俄”级以及“海狼”级上都采用了拉长的水滴形设计试图解决困境，但终究难以抵挡其被“雪茄”型设计彻底替代的命运。“亲潮”级、“苍龙”级、“大鲸”级于是都采用了这一外形设计。因此简单回顾历史，就能发现“大鲸”级必然是日本二战后重新获得潜艇发展以来，集成所有尖端技术而撮出来的最新产物。

在排水量方面，“亲潮”级潜艇的排水量仅为2750吨，“苍龙”级为2950吨，而“大鲸”级甚至可能达到水下4300吨以上。大幅增加排水量，使其能够安装许多本不属于常规动力潜艇的装备，比如核潜艇使用的泵喷推进。“大鲸”级的动力为两台川崎重工生产的12V25/31S柴油机，发电量比“苍龙”级高出了25%以上。它所使用的锂电池，也比传统的锂电池能量密度高三倍以上。再加上快速充电的技术在不到100小时的时间里“大鲸”级就能满电，然后再水下持续运行10天左右的续航。另外，苍龙级上曾经试验，但并没有装备过的潜艇鱼雷防御系统，ZQQ-8型声呐以及18式鱼雷都是“大鲸”级的标配。

▲“大鲸”级一号潜艇“大鲸”号，图片来源：网络

由此不难看出，“大鲸”级已经是日本常规动力潜艇的最强者了，而且在建造速度上日本也并不缓慢。目前“大鲸”级已经有4艘下水，最后一艘“雷鲸”号，预计会在2025年服役，与之相应的，日本海自更早的“亲潮”级将被替换。日本公布的“大鲸”级的预计产量为6艘，但中途也可能停止建造。如果发生了这种情况，一般就会是日本在潜艇方面又获得了新的技术，因此需要转而制造更强大的型号。不管日本的潜艇如何下水服役，目前肯定已经超过了22艘的“自我限制”。这对于我们来说肯定是一个危险的信号：日本造不了，但一直寄希望于快速更新常规动力潜艇来缩小与前者的差距，这种行为其实还是很值得我们高度警惕的。