日本靖国神社今天宣布，曾任海上自卫队海将（相当于他国海军中将）的大冢海夫将成为新任宫司（首席神官）。其他亚洲国家视靖国神社为日本二战时期侵略的象征，此举恐引争议。

路透社、朝日新闻报导，随著靖国神社现任宫司山口建史将卸下职务，大冢海夫将于4月1日起就任。

现年63岁的大冢曾经担任日本驻吉布地大使，也是1978年以来，首度有前自卫官担任这个职位。

上一个被任命为宫司的前自卫官为松平永芳，他将14名被定罪的甲级战犯合祀于靖国神社，其中包含日本前首相东条英机等第二次世界大战的甲级战犯。

大冢告诉路透社，「我感到很荣幸，人生下个阶段将为这座和平的神社效劳」。

位于东京的靖国神社供奉近250万阵亡将士的亡灵，其中大多为日本人，但因为合祀二次大战的甲级战犯备受争议，只要日本首相或内阁阁员前往参拜，就会引发中国与南韩强烈反弹。日本殖民过朝鲜半岛35年，中国则曾被日本大规模侵略。

日本的保守派主张，1869年建立的靖国神社是为了纪念所有死于战争的军人及军属，而非供奉被指责对邻国发动战争人士的神社。

2013年时任首相安倍晋三前往参拜，受到美国时任总统欧巴马（Barack Obama）政府用「失望」表达严厉批评后，任内就没有再以首相身分参拜，之后也未有在任的日本首相前往参拜。