公开揭露波音质检问题的“吹哨人”、62岁的波音前员工巴尼特（John Barnett）日前在一次庭审前被发现死于车内，警方初步调查认为他疑似开枪自杀。不过，美国广播公司（ABC）地方频道15日报道，巴尼特的一名密友声称，巴尼特生前曾告知，“如果我出事了，绝不是自杀”。

据报道，这位名为“珍妮弗”（Jennifer）的女子称其母亲与巴尼特的母亲是好友，她和巴尼特因此常在各类聚会上见面聊天。她回忆，有一次巴尼特来她家帮忙，两人谈起巴尼特针对波音的诉讼，当被问到是否担心自身安危时，巴尼特告诉她：“不，我不害怕，但如果我出了什么事，绝不是自杀。”

她表示：“我知道他不是自杀，这是不可能的。他太热爱生活，太爱他的家人，太爱他的兄弟们了，不会忍心让他们承受现在的痛苦。”珍妮弗认为，有人“不喜欢”巴尼特说的话，想让他“闭嘴”，但又不想让任何人知道，“这就是为什么他们要把这件事伪装成自杀”。

巴尼特此前在波音公司工作了32年。2010年至2017年，他在波音公司北查尔斯顿工厂担任质控经理，2017年因健康原因退休。2019年，巴尼特向媒体曝光波音787“梦幻”客机存在严重隐患，包括默许组装工人使用不合格的零件等。

巴尼特说，他曾提醒波音管理层关注他担心的问题，但管理层没有採取任何行动。英国广播公司（BBC）说，巴尼特在退休后开始针对波音的长期法律诉讼，指控波音诋譭他的人格，并因他反映问题而阻挠他的职业发展。波音否认这些指控。

巴尼特近段时间在南卡罗来纳州查尔斯顿县就诉讼提供证词，原定本月9日接受波音方面律师进一步交叉盘问，当天却没有出现。相关人员到他入住酒店打听，在停车场发现巴尼特死在自己的车内。查尔斯顿县验尸官办公室说，巴尼特似乎死于“一处自残性枪伤”。警方没有提及是否怀疑谋杀，后续调查还在进行。

巴尼特的律师12日在一份联合声明中表示，巴内特和波音的缠讼就快进入尾声，过世一周前才出席过一次取证，主张巴内特的精神状态良好，“没有看到任何迹象表明他会自杀”，强烈要求彻查死因。

巴尼特的家人则在联合声明中称，巴尼特期待“迫使波音公司改变其安全文化”，并透露由于在波音公司恶劣的工作环境，巴尼特“患有创伤后应激障碍（PTSD）和焦虑症，我们认为这导致了他的死亡”。