2001年5月24日凌晨2时许，湖北仙桃市工业园区的一栋职工宿舍楼突然冒出滚滚浓烟，窜出红红的火舌。园区消防队员赶到着火处时，只见35岁的户主吴明已经死在家中。

五小时后，正当公安民警为侦破此案忙碌时，一个电话打进了仙桃市公安局刑警大队值班室：“我就是杀死吴明的那个人，你们不必再调查了，我马上来向你们坦白自首。”

“杀人犯”要自首，且是个年轻女人的声音，接听电话的民警不禁一怔。但从她的语气中似乎看不出是在耍弄人。约摸30分钟后，只见一个穿着朴素、模样比较端庄的女青年出现在办案民警面前，她自称名叫张敏，是她毒杀了吴明，又放火烧了他的家。

随着她断断续续的叙述，一桩因“香火”保险而引发的投毒杀人焚尸案的真相呈现在人们眼前。

在偏僻农村生活了21年的女青年张敏实在是不能再忍受贫穷了，她想自己有些文化，凭着年轻和比较端庄的长相，应该出来闯一闯，一则见见世面，开阔眼界，二则赚点钱，补贴家用，待出嫁时，也免得含辛茹苦的父母再为自己背上沉重的经济包袱。2000年7月，她收拾简单的行李，毅然从乡下来到了仙桃城区。

找什么事做呢？电脑打字，她没学会，到餐馆端盘子，待遇比较低，人又比较吃亏，她觉得不划算。进工厂做工吧，那三班倒忙起来，恐怕比在家做农活不会轻松。

正当她为找工作发愁时，一个在仙桃城区做人寿保险工作的男人给她介绍了一份工作。此人名叫吴明，年龄35岁，西装革履，衣冠楚楚，一看就是个跑世面的人。

他知道她的底细，开口便说：小张，凭你这年龄、文化和长相，我看做保险最合适了。保险是一项极富挑战性的工作，你有多大能力就会获得多大的收获。它不要本钱，不做体力活，城里的好多年轻男女都做这项工作。有些做保险的人，还买了小车、楼房。

听吴明这么一番介绍，张敏答应了。随后，张敏就跟着吴明学做保险，他们也就很自然地成了同事。

刚开始，张敏对保险的事儿一点都不懂，加之自己在城区又不认识人，感到不知从何处着手。此时吴明对张敏显得特别关心，不但教给她保险知识，还传授营销技巧，帮她找客户做成了一些业务。一来二去，从乡下来的张敏就把吴明当老师、当恩人、当靠山看待，言语中对他充满了感激之情。殊不知，吴明如此对她，原是藏有另一番心思。

一天下班后，吴明特地请张敏到外面吃饭。席间，吴明频频向张敏劝酒，将本来不会喝酒的张敏灌得面如桃花，晕晕乎乎。饭后，吴明将迷迷糊糊的张敏带到早已租好的一间房中。两人坐在床上东拉西扯一番后，吴明忽然进入正题：“小张，你刚到仙桃，没地方住，这房子我是特意为你租的，只要你听我的话，我一定会让你赚大钱，过得舒舒服服的。”

张敏还没明白是怎么回事，就被吴明摁倒在床上。此时，她想喊叫，又怕被人听见了说出去丢人，她想反抗，却挣不脱吴明……这件事发生后，吴明对张敏更加体贴关心了，他还不时给她一些零花钱。张敏明明知道他有家室，却被他一张甜得发腻的嘴哄得团团转，心甘情愿地做起了他的“二奶”。

转眼到了2000年12月，在一天晚上，吴明联系业务后回到租住房内，拉着张敏的手，若有所思地对她说：“张敏，我已经有两个女儿了，我老婆也不能再生了。俗话说，不孝有三，无后为大。我不想吴家在我这一代断了‘香火’，我要为我们吴家办一份‘香火’保险。”

张敏听得云里雾里，愣着脸。

吴明又说道：“是这样，只要你为我生个儿子，我就与老婆离婚，与你结婚。”

这种事，张敏只是在一些报刊中看到过，她没有想到自己会碰上这种事。她不是糊涂人，略加思索，便予以拒绝。

吴明困惑不解地问张敏：“你不是与我在一起过了这么长时间吗？你也不是处女了，你的身价就这个样，要相信我，我会对你好的。”

可张敏还是冷然摆头，似乎完全堵死了这条路。

吴明想，难道自己就征服不了这个刚从乡下来的女孩吗？他见软的不行，便来硬的。他撕下了那套斯文的伪装，露出了凶残霸道的一面。他向张敏威胁道：“你不同意跟我，我就跑到你家里，杀了你一家人，反正我没有儿子活着也没什么意思。”

看到吴明的这副样子，听了他的这番话，张敏不禁毛骨悚然，她后悔自己看错了人，不该与吴明交往。自此她便萌发了摆脱吴明的念头。

2001年春节过后，张敏便躲在乡下的家里，不到仙桃上班，也不做保险业务了，她想用这种方式来摆脱吴明。可吴明盯上了她，就是不放手，他隔三岔五地打来传呼，她都不回机。尽管如此，吴明却不愿罢休，仍然不停地打她的呼机。张敏心想长此下去也不是个办法，索性跟他讲明算了。她回了吴明的电话，说：“我和你的关系已经完了，你再纠缠我，没有什么好结果，不是你死就是我亡。”

听到这刀砍斧劈的话，吴明仍没有罢休的意思，他想一个大男人难道还奈何不了一个小姑娘？他随即大声回道：“我不怕，如果你不给我生儿子，我家就要断‘香火’，我就要你死。我知道你现在住的地方，你要是敢跑，我就去杀死你的父母。”

父母养育了自己20多年，吃尽了苦头，自己没能报答父母的养育之恩，难道还要父母为了自己惨遭杀害？张敏越想越感到不安。

为了不让年迈的父母受到惊吓，受到伤害，软弱的张敏只能违心地瞒着家人来到仙桃和吴明再次生活在一起。看到张敏“回心转意”，吴明似乎感到“香火”保险生效了。他买来吃的穿的供张敏，言语中也亲热了起来。其间张敏怀上一次孩子，可她自己偷偷到医院做了人流手术。

好不容易怀上的孩子怎能打掉？吴明为此暴跳如雷，赌咒发誓如果张敏再不为他生儿子，不把他吴家的“香火”接起来，他就和她一起到阴曹地府去做夫妻。

阴曹地府，那是一个什么地方？那是个要人命的地方。张敏想着自己年迈的父母，想到自己一个姑娘伢就这样受人牵制被人奴役，她不甘心，她要反抗，她要走出这让她烦恼忧伤的“二奶”阴影。

下步怎么办呢？张敏的脑海中有了一个目标。

2001年5月23日晚6时左右，吴明又一次拨通了张敏的呼机，张回机时，吴对张说：“我妻子今天晚上12点上夜班，到时候，我到宿舍楼下等你。”张敏佯装顺从，一口答应。她想这是个机会，必须狠得心，下得手，不然日后会有更大的麻烦。

张敏撂下电话后，赶到市场买了两包剧毒鼠药和两斤咸鱼，她将咸鱼分装在一大一小两个塑料袋内，将鼠药全部倒进大袋内，与咸鱼混在一起。她还买了一大瓶矿泉水，将瓶中水倒尽后灌满了酒精。然后她在吴明约定时间赶到了吴家。两人一见面，吴明就急不可待地抱着张敏要亲热。张敏故意娇嗔道：“你急什么？人家特地买了咸鱼你吃，先吃了再玩不好吗？”说完，她将用大袋装着的拌有剧毒鼠药的咸鱼递给吴明。吴明见张敏变得如此乖巧，高兴地接过咸鱼就吃。

吃了两口，吴明就说鱼太咸不想吃了。张敏则吃着小袋里没放毒的咸鱼说：“我能吃你就能吃，吃完了再玩。”她边说边拿毒咸鱼喂到吴明嘴里，就这样哄着吴明吃完了大袋内的毒鱼。

一刻钟后，毒性开始在吴明身上发作，他感到头痛欲裂，胃里特别难受。他吐出两大口白沫，瞪着眼睛问张敏：“你是不是在鱼里下了毒药？”张敏见状，担心他大声喊叫惊醒邻居被人发现，便扑上去用枕头捂住他的脸，并腾出右手用力掐他的脖子，直到他窒息死亡。而后，张敏将矿泉水瓶中装的酒精倒在吴明的裤子上，用打火机点燃后仓惶逃离吴家。

吴明的两个正在熟睡中的女儿被一阵灼热惊醒后，惊见父亲已经死亡，床上的衣物、被单正在燃烧。她们哭着叫醒邻居。工业园区消防队员接警后，迅速赶到将火扑灭。接报的仙桃市公安局刑侦民警则全力投入紧张的侦破工作。

张敏在了结一个难缠的生命后，觉得一阵轻松，但她又很快陷入到了另一场自责之中，毕竟是自己毒杀了人啦！她知道毒杀人是要受到法律惩处的，她走到汉江边，真想投河自尽，但转念一想，自己这样死去不是不明不白吗？人家还以为自己图财图享受或喜新厌旧才做出这种事。不行，死也要死个明白。经过一番激烈的思想斗争后，她找到一位朋友为自己拿主意，在那位朋友的劝说下，张敏颤抖的手终于拨通了公安局的电话……

张敏，一个原本朴素、单纯的农村女青年，进城找工作时不慎落入“香火”保险的陷阱，当她下决心要逃离陷阱时，却遭到了陷阱设计者“要杀死你父母”、“要与你到阴曹地府做夫妻”的威胁。此时的她失去理智，没有想到求助于法律，用法律手段来解决问题，而是糊里糊涂地用毒杀焚尸的手段了断这一孽缘，其结果实在是可悲。

吴明，一个已过而立之年的保险推销员，他一方面思想异常开放，玩弄女性，另一方面受封建传统思想影响，为了生男孩传宗接代，竟不惜用欺骗、威吓的手段霸占女青年，到头来落得个被毒杀焚尸的下场，同样可悲。