据英国《金融时报》网站3月21日报道，澳大利亚与英国签署了一项防务和安全协定，并宣布澳大利亚将投资24亿英镑用于英国罗尔斯-罗伊斯公司的核反应堆设施。

报道称，澳大利亚国防部长理查德·马尔斯与英国国防大臣格兰特·沙普斯21日在堪培拉签署了该协定，正式确立了两国国家安全事务磋商机制，并使两国在联合演习和海上安全方面的合作更加容易。

该协定建立在2021年澳大利亚与美国和英国成立的澳英美联盟伙伴关系的基础之上，旨在全面改革其国防战略。

澳大利亚将投资24亿英镑扩建罗尔斯-罗伊斯公司在英国的核反应堆设施，从而为英国贝宜系统公司旗下合资企业建造的潜艇供货。这凸显了澳英美联盟对英国最大防务企业的提振。

澳英美联盟计划向澳大利亚这个太平洋国家提供核动力潜艇，该国正在全面改革海军，以应对地区紧张局势。

沙普斯在接受《金融时报》采访时说，印度洋-太平洋地区的安全对英国“至关重要”。

英国成为澳英美联盟交易的大赢家。英国设计的“澳英美联盟”级核潜艇被选中提供给澳大利亚。两国都将使用这种潜艇。

沙普斯说，该项目将在坎布里亚郡的巴罗和德比等地为英国创造7000个就业岗位，而且这项长期交易——涉及的潜艇计划于本世纪40年代入役——将对英国经济产生重大影响。

他补充说：“我认为，这实际上也会给英国企业带来更广泛的利益。我们认为，在该计划的整个生命周期内，英国工业可能获得100亿英镑的提振。”

澳大利亚格里菲斯大学国际关系学教授伊恩·霍尔表示，这项安全协定标志着英国承诺与澳大利亚合作，而在此之前的50年间，英国一直没有“重要的存在”。

霍尔说，这将为英国潜艇在澳大利亚基地“轮换”铺平道路，但“所有目光仍聚焦于两国能否为澳大利亚生产核动力潜艇、在哪里生产、如何生产，以及多长时间交付”。

为澳大利亚建造的潜艇将由澳政府所有的澳大利亚潜艇公司和英国贝宜系统公司合资建造，后者在巴罗的造船厂建造了英国所有的核潜艇，它还将在那里为英国皇家海军建造“澳英美联盟”级核潜艇。

报道称，去年，贝宜系统公司从英国政府那里获得了一份价值39.5亿英镑的合同，用于支付“澳英美联盟”级核潜艇项目的设计和开发费用。因此，贝宜系统公司在巴罗的13500名员工将增加到17000名。

贝宜系统公司首席执行官查尔斯·伍德伯恩表示，该公司在潜艇的设计和研发方面“进展顺利”。他说，贝宜系统公司被选中帮助澳大利亚建造潜艇，这将确保“英国设计与澳大利亚建造战略发展之间的整体联系”。

罗尔斯-罗伊斯公司将在其位于德比郡雷恩斯韦的工厂为新潜艇建造反应堆。24亿英镑的投资将帮助该公司将工厂规模扩大一倍，创造1000多个新就业岗位。

随着可能会对华盛顿外交政策产生影响的美国大选日益临近，澳英美联盟的协定和潜艇计划在堪培拉引发了激烈争论。

贝宜系统公司与澳大利亚潜艇公司的合资企业条款尚未最终确定，但已开始在澳大利亚南部的奥斯本使用在德比郡生产的部件。

马尔斯说，建造潜艇的时间表仍“充满挑战”。他在新闻发布会上说：“从现在到潜艇建成，每一天都很重要。”