在俄军在去年冬天夺回战场主动权之后，今年「春季攻势」的主角将会由俄罗斯饰演。
一年之前的今天，人们谈的是乌克兰的「春季攻势」，期许着气温回升、泥泞渐干之后乌军将会利用西方坦克辗压俄罗斯在乌克兰南部的「苏罗维金防线」（Sergei Surovikin）。然而，乌克兰2023年晚春初夏发动的地面反攻最后失败告终，只打下了一些小村庄。
在俄军在去年冬天夺回战场主动权之后，今年「春季攻势」的主角将会由俄罗斯饰演。在3月22日的莫斯科恐袭之前，俄罗斯就先以两年战争以来最大的能源基建攻击，为新一波攻势打头阵。同一天，克里姆林宫也首次将对乌「特别军事行动」重新定性为一场「战争」。在ISIS莫斯科恐袭之后，俄方坚持将袭击同乌克兰以至西方扣上关系，也明显是为这场大型攻势的舆论准备。
根据最近才到过乌克兰战场实地研究的卡内基国际和平基金会高级研究员Michael Kofman，乌方正面临炮弹、防御工事和人力方面的三大挑战。这三个因素很大可能会决定2024年俄乌地面战争的走向。
炮弹方面，并不是在乌克兰泽连斯基（Volodymyr Zelensky）的可控范围之内。
注：3月27日，泽连斯基到苏梅（Sumy）的俄乌边境地区巡视防御工事。
根据Kofman的观察，乌克兰在前线使用的炮弹数量比俄罗斯低5至6倍，这是乌克兰2月中失守顿涅茨克州阿夫季夫卡（Avdiivka）的主要原因之一。同样地，3月22日的俄军能源基建空袭也进一步反映出乌克兰没有足够的防空系统去守卫全国各地要点。
乌克兰政府本月已经表明希望将本年的无人机生产量由原先预期的100万架，增加至200万架。廉价无人机在一直特定或具针对性的应用上，确实可以取代大炮轰炸。可是，无人机依然取代不了传统大炮的密集火力。同样地，根据Kofman的观察，乌克兰已经发展出基于一系列感应器、配合电子战系统和可移动的枪炮防卫小组，以低廉成本拦截无人机的有效方法。可是，对于俄罗斯一次过的大规模无人机和导弹攻击，西方提供的防空系统依然不可或缺。
欧盟本年3月前供应乌克兰100万枚炮弹的计划最终只完成了一半左右。在特朗普胜选威胁迫近之后，欧盟国家才开始大力增加炮弹生产，本年预计达至140万枚的水平，来年增加至200万枚（按：原本每年只产50万枚）。相较之下，俄罗斯如今每年炮弹产量达至300万枚，还未算上朝鲜、伊朗的供应。
捷克在全球各地购买80万枚炮弹的计划，可能会成为本年夏天乌克兰的救命草。该计划早前终于得到了一直坚持「只买欧洲制造」的法国总统马克龙（Emmanuel Macron）的转軚背书之后，如今据称已经开始将少量的外购炮弹运往乌克兰。
有助长程打击俄军后方目标的英法联研「风暴之影」巡航导弹（Storm Shadow，法称「SCALP-EG」）据估计已用得七七八八。可是，乌克兰一直力争的德国「金牛座」巡航导弹（Taurus）却依然过不了总理朔尔茨（Olaf Scholz）的一关。
短期内，美国军援依然是最能帮助乌克兰在军备问题上抵御俄军攻势的出路。
一直反对援乌的美国众议院共和党籍议长约翰逊（Mike Johnson）据报已私下对共和党金主和外国政要表明会在众议院以某种形式推出援乌法案，预计在4月复活节假期结束恢复会期之后将会进行。如果约翰逊愿意推行援乌立法表决，民主党也将会支持他继续担任议长，使之能免于被共和党激进派罢免的忧虑。
乌克兰能否抵住俄军本年春夏的大型攻势，很大程度上取决于约翰逊这位原本寂寂无闻的路易斯安那（Lousiana）众议员的一念之间。
防御工事方面，则是乌克兰泽连斯基当局的严重失策。
目前，俄军从东而西的主要攻势可以分成三点。一是东北哈尔科夫（Kharkiv）的库皮扬斯克（Kupyansk）。二是顿涅茨克巴赫穆特（Bakhmut）以西的察苏夫雅（Chasiv Yar）。三是典涅芙克阿夫季夫卡以西的前线。
库皮扬斯克的防御工事，向来是泽连斯基面对防卫建设不足的质疑之时经常拿出来谈论的「示范单位」。尽管俄军试图推向库皮扬斯克已有一年多，但依然未有明确进展。察苏夫雅周边，在去年5月乌克兰失守巴赫穆特之后，亦修建了多层环形的防卫建设，虽然俄军据称已推进至察苏夫雅的边缘地带，但分析普遍认为此地的乌军防守尚算稳妥。
最不妥的，则是在阿夫季夫卡以西的相对平缓地带。自阿夫季夫卡2月17日失守之后，俄军在此已往西推进近10公里。虽然泽连斯基去年11月已经提出要积极建立防御工事，但阿夫季夫卡外显然只有简陋的守卫建设，让俄军得以在此不断缓缓往西推前。此处往西，可能不是最具战略意义的目标，却是俄军最能把握的弱点。
乌克兰军队，在2000年代的和平时期，几乎解散了工兵部队，相关的大型设备都变卖赚钱。 2014年之后，虽然在乌东同亲俄分离主义者持续交火，但工兵也一直未有得到重视。
踏入本年，在反攻失败之后，乌克兰政府已经知道像「苏罗维金防线」那样的战壕、龙牙阵、地雷、地下混碍土建设等等的防卫建设非常重要。但至本年2月底，依然有乌克兰士兵指出乌军布防的一些结构性问题：建立防线往往是前线一地步兵单位的责任，却欠缺与邻近地区的协调，造成各自为政的情况；木材和混碍土建设都要由下而上寻求审批，但前线部队往往倾向忽略这些对第二、第三道防线建设的战略思考；坚实的混碍土建设必需私人建筑企业参与，其建设位置也需要整体规划，并非前线单位可作出的部署。
在激战前线建设防御工事，更有重大执行困难。乌克兰政府并没有在稳守阿夫季夫卡之时就在后方布置防线，到了今天，敌人不断推前，防线要设在离前线多远、私人企业又是否愿意冒险参与，都成为严重问题。
对于阿夫季夫卡以西的俄军推进，部份分析认为乌军已经将前线稳定下来，另一些分析却不表乐观。泽连斯基在此处的「临急抱佛脚」是成是败，将会是新一轮俄军地面大攻势的第一个观察点。
就算乌克兰得到了足够的西方军援，也建好了坚硬的前线防御工事，没有足够士兵，也是得物无所有。
跟两年多前战争初开的情况不同，如今乌克兰内部躲避征兵情况普遍。英国广播公司（BBC）早前就报道指过去两年有65万属可被征召年龄内的男子已逃到欧盟国家之中（按：乌克兰在开战之初已禁止此等人士出境）。
目前，俄罗斯在乌克兰境内有近40万军人，在俄乌边境刚另有10万人，而乌克兰则有68万在役军人，当中仅20万人在前线上。俄罗斯在役军人高达120万，而俄国防部最近也宣布将成立两支新军，预计总人数在30至40万之列。
早在去年7月，乌克兰国会已经通过降低征兵年龄的立法，由27岁下调至25岁，希望扩大征兵规模。但由于乌克兰出生率低、年轻人口外流严重，让年轻人上前线很可能会长远带来更严重的人口减少问题，加上扩大征兵的政治争议，泽连斯基最后也没有签署该法案。 （按：目前乌军前线士兵平均年龄是43岁。）
去年底，泽连斯基与本年被炒的乌军总司令扎卢日内（Valery Zaluzhny）的争端之一，就是征兵问题。分析认为，扎卢日内要求泽连斯基作出扩大征兵的政治决定，但泽连斯基却希望将扎卢日内变成扩大征兵的头面人物，在12月抢先提出军方要求征兵50万人之说，并对此表示迟疑，似乎是想避免为扩大征兵付出政治代价。
到了今天，新的征兵立法依然在国会中拖延，泽连斯基本人也没有努力推动立法。
要有效扩大动员，泽连斯基当局还需要解决两大问题。一是退役机制不明。人们一旦参军，除了受伤、死亡，就几乎看不到离开战场的一天，大大减低应征入伍的意愿。二是乌军人事管理不善，似乎一直存在部份军队长期不用上前线的情况，新任乌军总司令瑟尔斯基（Oleksandr Syrskyi）2月下旬就特别为此展开了内部审计，以图查明实况。
此刻俄军猛攻在即，乌克兰却需要落实军中的制度改革，不顾政治压力扩大征兵，并迅速为新兵提供训练，让他们在前线上能有效御敌。如何成功动员新兵，相比起炮弹供应和防御工事建设，也许是泽连斯基政府本年的最大考验。