当地时间 3 月 27 日，科技巨头亚马逊宣布，将向 AI 公司 Anthropic 追加投资 27.5 亿美元（约 198.8 亿人民币），以完成去年承诺的投资协议，并将扩大两家公司之间的合作关系。追加投资之后，亚马逊对 Anthropic 的总投资额将达到 40 亿美元，这也是亚马逊 30 年历史上最大的一笔外部投资。通过投资，亚马逊将获取 Anthropic 的少数股份，但不会在 Anthropic 的董事会占有席位。
炙手可热的“香饽饽”
Anthropic 的总部位于旧金山的，由前 OpenAI 研究高管和员工创立，其产品在企业和消费者领域与 OpenAI 的 ChatGPT 直接竞争，因此被广泛视为生成式 AI 领域的领跑者以及 OpenAI 的最大竞争对手。在过去的一年里，Anthropic 完成了五笔不同的融资交易，价值约 73 亿美元，它在去年 12 月底估值也已达到了 184 亿美元。
今年 3 月 5 日， Anthropic 发布了新一代 AI 大模型系列—— Claude 3。Anthropic 表示，Claude 3 对复杂任务表现出接近人类的理解能力，是当前最强大的大模型之一，甚至在知识水平、演绎推理和基础数学等方面，全面碾压 GPT-4。
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Claude 3 发布短短几周后，就传出了亚马逊追加投资的消息。作为合作的一部分，Anthropic 还同意使用亚马逊云科技 ( AWS ) 为其部分业务提供动力，并使用亚马逊定制的人工智能芯片（据悉，亚马逊一直在设计自己的芯片，最终可能与英伟达竞争），用于构建、训练和运行未来的大模型。Anthropic 承诺，亚马逊的 Amazon Bedrock 客户可以访问其大模型。
亚马逊 AWS 数据和 AI 副总裁 Swami Sivasubramanian 表示：“我们与 Anthropic 有着长期合作的历史，Anthropic 在生成式 AI 方面遥遥领先，最近推出了最先进的 Claude 3 大模型，再结合亚马逊一流的基础设施和托管服务，进一步为客户提供了令人兴奋的机会，让他们能够快速、安全、负责任地利用生成式 AI 进行创新。”
他还补充说，生成式 AI 将成为这个时代最具变革性的技术，相信亚马逊与 Anthropic 的战略合作将进一步改善客户体验，并期待下一步的发展。
生成式 AI 领域龙争虎斗
根据 PitchBook 的数据，生成式 AI 一词似乎一夜之间就进入了主流和商业术语，并且在过去一年中呈爆炸式增长：近 700 笔交易中投资额达到创纪录的 291 亿美元。
OpenAI 的 ChatGPT 于 2022 年底首次展示了该技术生成类人语言和创意内容的能力。此后，OpenAI 表示超过 92 % 的 500 强公司已采用该平台，涵盖金融服务、法律应用和教育等行业。据报道，随着 OpenAI 的估值突破 290 亿美元，微软对它的押注已跃升至 130 亿美元。微软的 Azure 也是 OpenAI 的计算能力独家提供商，这意味着这家公司的成功和新业务将回流到微软的云服务器。
与此同时，另一边 OpenAI 的对手 Anthropic 则得到了谷歌的支持，并就谷歌云达成了协议。谷歌同意向 Anthropic 投资 20 亿美元，其中包括 5 亿美元现金注入，并随着时间的推移另外投资 15 亿美元。
Anthropic 本月早些时候宣布的 Claude 3 标志着该公司首次提供多模态，即为生成式 AI 添加照片和视频功能等选项。不过，Anthropic 的 Claude 3 不生成图像，它只允许用户上传图像和其他文档进行分析。这可能会为其减少一些潜在风险，例如谷歌的 Gemini 1.5 近期引起的争议。
Anthropic 联合创始人 Daniela Amodei 本月早些时候对外媒表示：没有一个模型是完美的，我认为提前说清楚这一点非常重要。我们非常努力地尝试使这些模型尽可能具有能力和安全性。当然，有些地方模型仍然会时不时地编造一些东西。
大型科技公司们在“循环交易”？
根据 Pitchbook 的数据，2023 年亚马逊、谷歌、微软等七家科技公司在 AI 和机器学习领域的投资额从 2022 年的 44 亿美元增加到了 246 亿美元。与此同时，大型科技公司的并购交易数量从 2022 年的 40 笔下降至去年的 13 笔。
大型科技公司在 AI 领域的大举投资受到了批评，因为这些协议似乎具有循环性质。一些观察人士，包括 Benchmark 的 Bill Gurley ，指责这些科技巨头先投资 AI 公司，再通过自己的云业务让 AI 公司们“返还资金”，从而“提高营收”。
美国联邦贸易委员会正在对这些合作关系进行更详细的审查，包括微软的 OpenAI 交易以及谷歌和亚马逊的 Anthropic 投资。这种“循环交易”的做法可能是非法的，特别是当其目的是误导投资者。FTC 主席 Lina Khan 在该机构的 AI 技术峰会上宣布了这项调查，将其描述为一项“对 AI 开发者和主要云服务提供商之间形成的投资和合作关系进行市场调查”。
参考链接：
https://www.cnbc.com/2024/03/27/amazon-spends-2point7b-on-startup-anthropic-in-largest-venture-investment.html