(中央社记者田习如安特卫普特稿)听说比利时乡下有位曾代表台湾获得亚运铜牌的「马术女王」,记者立刻上网搜寻,看到张玉洁在赛场上英挺亮丽的许多照片,但初到马场时,只见她弯腰推著一车牧草,笑说:「我其实是在做农业。」
张玉洁是台湾马术国家队的资深成员,不仅2014年在仁川亚运为台湾拿下史上第一面马场马术团体赛铜牌,10年来经常代表台湾参与国际赛事,更成为多位年轻国手的教练,例如2019年她与徒弟卢诗璇一同参加亚洲锦标赛,与另一位队友共同摘下团体银牌。
从台湾大学毕业后赴英国牛津大学取得化学博士学位的张玉洁,同学们如今不是当教授就是在上市公司当主管,为何她走上一条与传统人生规画截然不同的道路?
中央社记者来到比利时第2大城安特卫普郊外的乡间,沿途尽是农牧风光,在一个此地早春难得有几分钟阳光的静谧午后,推开马场栅门,只见一旁超过半人高的马粪混著麦杆堆上冒出阵阵烟气。左转进入两排各4个隔间的第一区马厩,这里,就是张玉洁的日常天地。
她说初衷很简单:「因为真的很爱马,我觉得没有其他事情可以带来这么大的快乐。」对她而言,骑马带来一种很像「排毒」的感觉,因为在马背上必须百分之百专注,不可能去想人际关系、生活烦恼,否则稍有不慎便要出意外。
「骑马当下全世界只有你跟你的马,其他的事物完全不存在,」她说骑完马后身体可能酸痛,但心灵却得到净化、放松,参加比赛时也是,不会注意旁人,只会专注在与马互相读懂彼此的肢体语言 ,「是一种很微妙的联系。」
但享受骑马,包括加入牛津马术校队、当作休闲活动,这样还不够吗?
「我觉得要把一个学问做好,如果不是百分之百的投入其实很困难,就算百分之百投入可能效果也不见得很好,但我是真心希望可以做好,」张玉洁说话时带著资优生的认真神情。
「然后人生也很短嘛!所以想试看看能不能百分之百的去做这件事情,」这让她决定不再只是下班后去骑马,而是「以马维生」。
把兴趣变成职业当然不是那么简单。
第一关是立场转换,从消费者变成经营者,她说「当你是消费者的时候,其实别人对你的态度都是隔了一层滤镜」,尤其参加比赛为产业带来经济效益,让她感觉每个人都很友善、都在夸赞她。
「大家对你的态度,跟你之后变成要去跟大家竞争,其实有一个很大的转换,」她含蓄点出自己跨入产业「踩线」后的第一个深刻体验。
张玉洁选择以竞技运动为经营事业的出发点,相关的调教赛马、指导骑士和交易马匹等都是收入来源。她坦言一路走来是从「做中学、错中学」,例如马的健康状况就算有书可参考,但实际碰到才是真学习,而下一次就得懂用眼睛、鼻子判断哪里是否发炎,否则「错中学的代价有时候很大」。
她说,经验的取得很难有捷径,「就是用生命、时间、知识、错误跟风险换来的。」
而她觉得最困难的是,立场转换后,要时时记得自己对马的初衷不能变。
因为经营需要讲求效率,例如把一匹新马调教到可以开始产生回报,就牵涉到照顾马的各种开销和时间成本,这是最直接的现实,无法再像追求嗜好那般不顾一切投入。
「所以最重要就是不要走歪,虽然你需要靠他们吃饭,但是你对他们照顾、爱护的最初衷(不能忘记)。」她笑说马的反应很诚实,这些年来其实是马在教导她,因为对待马也要适才适性,硬要把不适合竞技的马训练到去比赛,会是互相折磨、浪费时间。
第三个关卡是,她一个远从亚洲台湾来的女子,如何切入欧陆的马产业链。荷兰与比利时有庞大的马匹产业,加上欧洲联盟(EU)境内马匹交易流动自由,经营成本约是英国的1/3,促使她来此发展。
张玉洁坦言刚开始难免遭到异样眼光,但她很清楚身为外国人,若只坚持自己的方式而要求当地人接受,其实也是一种傲慢,所以她拿出诚意,包括学习在地的荷兰语、帐单立即付清,建立信用、名声,慢慢打进圈内。
出租部分马厩给她的马场主人史麦兹(Katia Smets)自1996年起就投身这个产业,她吿诉记者,大约60、70%的时间得花在行政登记、设施维护等种种管理大小事,剩下来才是她喜爱的调教马匹时间,外界的人羡慕她可以把嗜好当工作,「但其实当然更多于此,你得让自己脑袋清醒,你得善于计算,保持良好的收支平衡。」
史麦兹观察张玉洁在商业的部分做得不错,擅长交易马匹、教导许多学生,也非常努力提高个人骑术层次。与她自己投入较多时间在繁殖、照顾和训练幼马不同,张玉洁更投入教学和与人往来。
她也与张玉洁分享买卖马匹的心得,「最重要的是你得非常明白你有什么样的客户」,才能促成适合的人马搭配,让马儿过得好、买家也乐意成回头客。
照顾马匹需要全年无休的投入,每天喂食7、8次,还得关心天候变化、马群间的社交互动,连跨年烟火可能惊吓马匹也要预做防范;而马的事业不只要懂马,还要懂人,考验经营者的身心是否够强健。
十几年下来,张玉洁说她在这一行仍不觉得已进入舒适圈,问她曾否后悔?
「完全没有,」她答得毫不迟疑,接著笑说「人生不要太舒适是不是比较好,这样会保持很fit(结实), 然后有drive(动力),我觉得最悲惨的人生就是没有drive的人生,所以即使现在不会很舒服,还是想要继续做下去。」
远在台湾的亲友,或许仍难理解她与众不同的选择,担心她拿传统大好前途换一个辛苦没保障的人生,更别说她初期投入障碍赛时曾摔得断牙断骨。但她说,在这里看到的天空、闻到的空气都不一样,在马的出生发源地,一切都变得很自然,只是她还需更多时间跟家人沟通、分享不同的眼界和价值观。
从障碍赛转向讲究姿态优雅、需要精密技巧的马场马术,张玉洁更细致经营与马的关系。马对她而言,不是宠物,不是商品,而马要听她指令,所以也不太算是伙伴,问她自己如何定义?
她思考了一阵后说:「马是我的镜子跟责任。」镜子是因为马的表现可以反射出她现在的生命状态,「You are what you ride」(指骑手不会有超过马的能力的表现)。
至于责任会否太沉重,对这门学问认真对待的她反问,「没有责任的人活著不是会很空泛?」(编辑:陈慧萍)1130403