美国、日本、澳洲与菲律宾6日联合声明，四国7日将在菲律宾于南海的专属经济区、巴拉望岛西北近海举行海空联合军演。日本共同社6日报导，此联演定调为四国首次「海上合作活动」。时值中菲南海紧张升温，此举被视为美日澳展现团结挺菲。

联合报系报导，这次演练将强化四国部队在国防理论、战术、技术和流程的联合行动力，维护印太和平稳定的法治基础，捍卫海空航行自由。四国也重申，认定2016年南海仲裁判决是对争端各方最终而且具法律约束力的决定。

菲律宾指控中国大陆海警船4日在其南海专属经济区内鲎藤礁周边骚扰其渔船。中国海警局则称其依规处置非法活动的菲船。

菲律宾国防部发言人安多隆说，美国滨海战斗舰莫尔比号、澳州军舰瓦拉门加号、日本海自护卫舰曙号将和两艘菲舰共同参演。

菲律宾国防部长铁欧多洛说，正以全面群岛防卫概念加强与各国合作和联合行动力，以维护区域和平稳定及基于国际法的海上秩序。美国防长奥斯丁声明，军演将凸显各方共同承诺确保在国际法允许下，各国可自由航行、飞越与行动。

日本防相木原稔则说，日方认为南海问题直接关乎区域和平稳定，反对企图片面以武力改变现状及加剧南海紧张的行动。澳洲防长马勒斯则说，区域稳定仰赖对各国主权的尊重以及基于国际法的共同规范与准则。

日经亚洲6日报导，美日澳菲去年8月已共同举行演习，并在马尼拉近海执行离岸补给操演。菲方当时虽参演，但内容仅限海上补给、集体合影和船员相互敬礼等。

另外，美国和日本10日将在华盛顿举行双边峰会，据路透报导，美方将更紧密美日同盟关系，有意升级驻日美军，包括改革驻日美军指挥系统，美军将任命一位4星将领驻日。目前驻日美军须听令于总部位于夏威夷的美军印太司令部，但当地与日本有距离和时差，成为驻日美军与日本自卫队互动的障碍。

而日、美、菲领导人11日将于华府召开三边峰会，日本首相岸田文雄日前表示，三国将推动三方合作计划，包括在半导体、数位科技、通讯网路、洁净能源及矿产等领域。英国「金融时报」报导，菲律宾驻美大使罗慕德斯（Jose Manuel Romualdez）曾表示，美日菲将达成协议，让三国海上部队在南海联合巡逻。

另外，中国外长王毅近日邀寮国、东帝汶及越南外长赴广西会谈，似乎旨在加强与东南亚国家关系。