8日全美可看见日全食的地区和时间，从右上方的缅因州霍尔顿开始，一直到左下方的德州圣安东尼奥。(图取自NASA)
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拜新太空船和天文望远镜之赐，加上天体运行的巧合，4月8日的日全食将是科学观测与实验的最佳时机，因为月球距离地球超近，「罩住」日光的时间超长，太阳等离子体(plasma，又译电浆)的喷发也特别活跃。
从墨西哥到美国和加拿大，将有数以百万计的观察员身兼「民间科学家」，协助太空总署等研究机构更进一步了解恒星与行星之间的关系。
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月球行经地球和太阳的正中央位置时，约有4分28秒的时间完全挡住太阳的照射，形成「日冕」，此一天文现象将是观测者拍摄的重点。他们也观察得到，白天顿时变为黑夜，鸟兽虫鱼也突然安静下来。当然，也会有人测量气温下降几度，记录云彩的变化，互通无线电，探测通讯受到多大的干扰。
科研机构将发射火箭到接近太空的电离层(ionosphere，离地表60-1000公里)自由电子最浓密的地方，侦测等离子辐射的情况。火箭发射地点维吉尼亚州瓦勒普岛(Wallops Island)离全日食地带约400哩，太阳遮蔽度只有81%。去年10月美西到中南美可见的「火圈」日食期间，携带侦测仪器的火箭也从新墨西哥州升空。
今年火箭任务领导人、艾莫瑞-瑞朵航太大学教授巴瑞亚提亚(Aroh Barjatya)说，这将是「精采时刻，令人兴奋！」。
太空总署的高空喷射机也将上天追逐月影，用先进的望远镜观测日冕，以及日冕四周的太空灰尘。日食专案经理柯瑞克(Kelly Korreck)说，灰尘听起来好无聊，「其实，也是很有趣的东西。太空灰尘是太阳系诞生时的残留物」。
全日食再临 要等到2045年
阳光消失区内的大学生将放出600多个气候侦测气球，即时转播日食镜头，也记录大气层的变化。负责协调各大学气球观测作业的蒙大拿州立大学天文物理学者贾丁(Angela Des Jardins)说，「我们运气不错，不必在乎气球飞到8万呎以上高空时，地面是否阴暗如夜」。
下一次全日食再临北美洲，要等到2045年，难怪从墨西哥到加拿大的纽芬兰，大家都卯足全力欣赏、研究。
德州预计将迎来观赏最大的观赏日全食的旅游人潮，赚进4亿2800万元的日食旅游相关支出。图为该州爵平史普林市安置的观赏日全食眼镜。(欧新社)