想要回答这个问题，首先你得知道，梁山最缺的是什么？

在宋江之前，水泊梁山出现过两代好汉班子。第一代是王伦。在王伦时代，梁山好汉基本上算是小打小闹。一个秀才领着几个强盗占山为王，衣食无忧，也没啥大想头。跟周围百姓不能相安，又不能制服。即阮氏兄弟这样的豪杰，一方面抱怨被禁止打渔，断了生路，另一方面又敢生觊觎之心。吴用曾拿话撩拨：「你们三个，敢上梁山泊捉这伙贼吗？」对方怎么说的：

阮小七道：「便捉的他们，哪里去请赏？也吃江湖上好汉们笑话。」

小七这话，固然不免有自吹自擂的嫌疑，也可见心里并不服，在能耐上并不以为自己弱于他们。

俗话说，兔子不吃窝边草。王伦这波强盗，在周边群众关系上属实不怎么样。对其中比较厉害的豪杰也不能吸收。对外王伦又缺乏器量，林冲来投时都不敢接纳。既吸引不来人才，又搞不定群众关系，等于说也就把梁山的上限给锁死了。

晁盖一伙人上山后，这个问题基本上解决了。晁盖在东溪村时，便专爱结交好汉。上梁山后，更是心胸磊落，吸引四方好汉来投，梁山泊一时人才鼎盛。

生存问题解决以后，马上来的就是发展问题。过去王伦盘子小，目标也小，官府并不会太把它当回事。到晁盖时候，就有点树大招风了。领着这么一伙人，既不能坐吃山空，又无力跟赵官家正面PK，怎么办？可以说在宋江上山之前，梁山泊就已经出现了路线问题，只是暂时没爆发而已。

到宋江这里的时候，王伦、晁盖会的他都会，不光会而且做得更好。晁盖会笼络人，会结交人，宋江号称及时雨，当地有名的孝义黑三郎，上山路上都能一边走一边发育，到站后就有了自己的嫡系。而且在结交好汉这方面，宋江的上限也更高。他不光熟悉强人好汉那一套，还精通权术，做胥吏时就能把上级玩的团团转，对社会运作的了解，更是晁盖远不能及。

除了这些，好汉们不会的他也会。那就是，这群人以后怎么走？这是路线问题。水泊梁山是很需要一面旗帜的。

做好汉的时候，尽可以在江湖上逍遥自在，现在聚到一起，性质就变了。梁山变成了一种事业，这个组织需要一种对自己行为合理化的信念。宋江的选择，未必是最好的，但就当时而言却也并非最坏的。大宋本来就有招募强盗为兵，「收养失职犷悍之人」的传统，有人做就有人学。宋江想到这条路，原也不离谱。至于说能不能走通，那就是一将功成万骨枯了。至少有了路以后，车就暂时能往前跑。

所以相对其他人来说，宋江为啥能成为好汉领袖呢？

第一是能服众，服众靠的不是拳头、钱财，而是急人之难、得人死力。武松不感谢柴进，却对宋江推心置腹，原因就在这里。同样的道理今天也适用。

第二是他是少数意识到路线问题的重要性，也是唯一一个明确提出并落实的。大家以前是好汉，是强人，现在组织大了，要转型了，凡事都得有个规矩。

庄子有句话，窃钩者诛，窃国者诸侯。梁山割据状态，正是处于窃钩者和窃国者之间，是非常微妙的。把握住其间的微妙性，也无怪乎宋江那么自负了：

自幼曾攻经史，长成亦有权谋。

经史。权谋。在内心深处，宋江可是并不把自己当成小吏、好汉、或者犯罪分子的。