退役的NBA名将卡特（Vince Carter）证实入选篮球名人堂，8月17日将出席颁奖仪式。对我来说他的入选是实至名归。过去20年来，他不但贡献诸多经典的时刻，其魅力也影响后世，这一篇我们谈谈这当代名将对加拿大多伦多的意义。

卡特的灌篮是许多球迷脑海回荡画面，其实他重要时刻接管比赛能耐，也是一大特色，尤其谈及他的绰号加拿大航空（Air Canada），应该是第一个被球迷记住的名字，昔日谈及多伦多、暴龙队和加拿大，均与卡特紧密连在一起，即便他漫长的生涯持续20多年，足迹遍布纽泽西、凤凰城、亚特兰大、曼菲斯等八支球队。

曾与乔丹（Michael Jordan）、尤因（Patrick Ewing）同期的退役球员欧克利（Charles Oakley）见证卡特成长，最初以队友身份效力于暴龙队时，就感受到眼前菜鸟不太一样，他说：「跟卡特相比，我会说自己只是餐桌上的盘子，他才是一道主菜。」NBA巨星柯瑞（Stephen Curry），幼年时因父亲老柯瑞（Dell Curry）与卡特同队，得以近距离见证精彩时刻，他对前辈赞不绝口：「我亲眼见证这一切，我小时候曾住过多伦多，有卡特的比赛一定会看，当年电视上都是重播片段。他改变了加拿大篮球，也改变NBA，横空出世的全能型球员，每晚都能给球迷不同惊喜。」直到今天，多伦多当地媒体与民众，仍把卡特当自己人，只要一提到这名字就开启话匣子，枫叶体育与娱乐公司主席暨暴龙队老板塔南鲍姆（Larry Tanenbaum）说：「卡特打下了我们（加拿大）篮球文化的基础，我很感激有这样一个人改变篮坛。」

卡特于1999年2月5日NBA首度登场，当时还是22岁大学生。刚踏进暴龙队的训练中心，眼前队友包括欧克利、威利斯（Kevin Willis）、威廉斯（Alvin Williams）、克里斯蒂（Doug Christie）和布朗（Dee Brown）、博格斯（Muggsy Bogues），以及还没退休的老柯瑞。几位前辈并不客气，场内场外均监督并批评卡特的言行，威廉斯说：「这对他很重要，帮助日后卡特在联盟如何应对进退，并且保持学习态度。」即使众人心知肚明，这个孩子并不简单。欧克利说：「暴龙队是老将队伍，内部练习我们就看到卡特的才华，很有运动天赋，你可以看到他毫无畏惧，可在任何比赛碾压对手。」威廉斯解释：「我们不让他偷懒，当年他被老卡特（Butch Carter，暴龙队教练）磨练，跟另一名菜鸟麦葛雷迪（Tracy McGrady）都被修理得很惨。」

也因为一群老将和教练的引领，让卡特从稚嫩新人成长为独当一面的大将，直到生涯晚期扮演起心灵导师，扶持新人成长，NBA打滚22年入选8届全明星、两次全NBA阵容，一共拿下2万5728分及一枚奥运金牌，还有20多年后仍不断重播的扣篮画面，这些都让他取得进入名人堂的门票。当然，包括柯瑞在内的孩子，长大后仍将卡特奉为偶像，梦想自己在NBA舞台活跃。现在暴龙队效力的欧林尼克（Kelly Olynyk）坦承，小时候房间有一张卡特海报，还收藏了一件15号球衣，视他为努力打球的动力，他说：「卡特带来如此多的能量，不仅是一座城市，还包括整个国家。每个晚上，我都要看他的比赛转播。」

巴瑞特（RJ Barrett）表示：「我们都知道卡特是谁！对篮球产生重大影响，现在NBA加拿大籍球员都看他长大的。」柯瑞分析卡特：「他是那种像艾伦（Ray Allen）的球员，有惊人的体能和弹跳力，到生涯晚期又成为一名三分射手。即使是38岁，仍然可在NBA球场活跃，卡特改变篮球，证明自己有多么优秀。」显然地，暴龙队有计划表扬这位即将入主名人堂的球星，塔南鲍姆指出：「暴龙队将在明年满30周年，届时会有一系列庆祝活动，不排除将卡特15号球衣退役，或者竖立一尊雕像。我对他的职业生涯感到骄傲，无疑地他是暴龙队第一位超级巨星。」