本文作者是科学评论员。

蛇有种超凡脱俗的感觉。这些滑行的生物在宗教、民间传说和神话中有着重要的地位：伊甸园中的蛇引诱夏娃吃禁果；蛇发女怪美杜莎的凝视能把看她一眼的人变成石头；印度教、耆那教和佛教中半人半蛇的那伽住在地下宫殿里。