经历开幕战1局狂失5分的「首尔惨案」，山本由伸总算是讨回了颜面；美国时间3月30及4月6日的两场先发，皆缴出5局零失分的杰出表现，当中虽一度被攻占得点圈，但他就是能靠著三振能力安全下庄；值得注意的是，让山本重振旗鼓的既不是速球也不是指叉球——而是他那令打者难以捉摸的「Yo-Yo曲球」。

Yo-Yo曲球（Yo-Yo Curveball）的暱称来自于美国投球专家弗里曼（Rob Friedman），跟千贺滉大的「幽灵指叉」（Ghost Forkball）一般，会被弗里曼特别点名的球路通常都非等闲之辈，因为这颗曲球实在是太特别了——垂直掉落幅度多达63.0英吋，比平均多了7.7英吋，能有如此巨大的垂直位移，通常会被认为是12-6的纵向曲球，但令人吃惊的是，这颗曲球的横向位移也毫不逊色，平均13.1英吋的水平位移比联盟平均还要多上16%；如此狂野的球路连大联盟打者也无力招架，对上这颗曲球的打击率仅 .077、挥空率（Whiff%）达47.6%、被三振率（K%）更是高达53.8%。

山本由伸前役靠著曲球冻结贝林杰（Cody Bellinger），化解满垒危机。 影片来源 MLB官方网站

过去以12-6曲球作为主战球种的投手，如韦兰德（Justin Verlander）、克萧（Clayton Kershaw）等名投，他们大多是身长近200公分的巨汉，仅仅178公分的山本由伸究竟是如何创造出如此巨大的垂直位移？

影响曲球的掉落幅度最重要的关键就是转速，转速愈多、球的位移量就越大，大联盟12-6曲球的平均转速约落在2430-2530 rpm，而山本的曲球转速高达2740 rpm，这就是他力压群雄的原因之一。相较日职时期的17.0%，山本由伸来到美国后的曲球使用量大幅提升，本季3场先发的使用比例来到29.3%，仅次于四缝线速球的39.8%，说是他最仰赖的武器球也不为过；试想打者将面对的是均速96英里的快速直球与78英里的曲球，中间近20英里的速差，是他能屡次在失分危机冻结对手、抢回好球数的一大关键。

山本由伸的实力获得认可固然令人兴奋，但仍存在几点隐忧，一是他的直球品质，这颗曾经宰制NPB的球种，摆在最高殿堂似乎不再那么令人畏惧，对手缴出的平均击球初速高达95英里、 .381的xwOBA，也是他目前被修理得最惨的球路；深究其原因，一部分来自于他的指叉球控球失准，作为速球-指叉共轨的典型日制投手，山本由伸本季指叉球的进垒点仍称不上稳定，丢了很多远低于好球带边缘的无效进垒，联盟里可能只骗得到贝耶兹（Javier Baez）出棒，而少了指叉球的掩护，直球自然成为最容易被狙击的目标。

虽说曲球「暂时」成为山本的救命稻草，但这样的状态能持续多久？上个赛季，山本在NPB的曲球被打击率来到生涯新高的 .250，显示他的这项武器逐渐被打者们摸透，就现有的Overlay资料来看，这颗曲球的出手点明显要比其他球种高上一截，意即，对手有机会在出手刹那判断球路，这是否会成为日后大联盟打者们突破的关键？值得继续观察。