2018年，中国天齐锂业(Tianqi Lithium)斥资40亿美元成为智利矿业化工(SQM)的第二大股东时，它是在豪赌，希望在锂需求飙升之际，其能够在世界锂储量最高的国家之一获得战略立足点。锂是电动汽车革命中处于核心地位的金属。

但随着智利政府着手收紧对阿塔卡马沙漠(Atacama Desert)广阔盐滩的控制，天齐锂业为巩固其在拉丁美洲（阿根廷、玻利维亚和智利的“锂三角”所在地）地位而进行的投资岌岌可危。SQM在阿塔卡马沙漠生产的锂占全球产量五分之一。