美国联合发射联盟（ULA）的 Delta IV 火箭本周二在佛罗里达州卡纳维拉尔角完成了它最后一次发射，执行美国国家侦察办公室的机密卫星发射任务 NROL-70。Delta IV 有多种配置，自 2002 年以来共发射了 45 次，失败一次，执行周二发射任务的是重型配置，共发射了 16 次。它的重型火箭发射费用高达 4 亿美元，除了美国政府之外也很难找到其它客户。这是 Delta 火箭家族的第 389 次发射，其第一次发射可追溯到 64 年前太空时代开端的 1960 年。ULA 另一种传统火箭 Atlas V 也即将退役，它正转向新一代的火箭 Vulcan。Vulcan 火箭使用了 Blue Origin 公司的可重复使用引擎 BE-4——但最初几年不会尝试回收。借助 Vulcan 火箭 ULA 公司准备大幅提高发射频率。

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