一颗俄罗斯卫星和一颗美国卫星2月底差点相撞，美国国家航空暨太空总署（NASA）近日透露这两颗卫星仅相距不到10公尺，若不幸相撞，可能引发一场危及生命的灾难。

纽约邮报报导，这两具无法操纵的卫星分别是已报废的俄罗斯间谍卫星Cosmos 2221，和NASA的「热气层—电离层—中气层能量与动力研究探测卫星（TIMED）」，2月28日时以相距不到10公尺的距离擦身而过。

NASA副署长梅洛伊（Pam Melroy）9日在科罗拉多召开的年度太空研讨会上，透露此次事件的细节，表示NASA专家「真的被吓坏了」

梅洛伊指出，NASA事前就知情两者轨道会很接近，已事先与国防部一起监视卫星动态，但是没想到会如此近距离错身而过。

她向现场与会者说，「我们最近才了解到，最终路径相距不到10公尺，比我现在和坐第一排的人距离还近。」

她说，只差10公尺就可能引发一场致命灾难，因为如果这两具卫星相撞，将产生数千个碎片，「细小的碎片以时速1万英里（1.6万公里）移动，等著把另一具太空飞行器刺穿一个洞，并可能危及人类性命。」

每日电讯报报导，目前有超过1万颗人造卫星绕地球运行，数量自2019年以来增加了4倍，而且未来还将急遽增加，估计全球现已获批准部署的低地轨道卫星约40万具，同时还有1万6000颗报废卫星在轨道上运行。

梅洛伊说，轨道上卫星数量与日俱增，将带来「重大」问题，即「凯斯勒效应（Kessler Syndrome）」，指一旦轨道上物体发生碰撞会引发连锁效应，碰撞产生的高速移动碎片可能撞击其他卫星，造成更多碎片，最终污染整个轨道，摧毁重要卫星系统，也将使任何人都难以进入太空。