现在想去中国留学的美国年轻人人数大幅下降。美联社报导，27岁的研究生斯蒂芬·加勒特(Stephen Garrett)一直以为自己会去中国学习，但中国严格的新冠政策让他几乎不可能实现这一目标。现在他发现，即使在中国重新开放之后，到中国留学的兴趣也在减弱。他说，共同的担忧包括学术自由受到限制以及滞留在中国的风险。

据报导，如今，只有大约700名美国学生在中国大学学习，低于10年前接近2.5万人的峰值。而有近30万名中国学生在美国学校学习。

报导说，一些美国年轻人因经济机会减少和华盛顿与北京之间关系紧张而不愿去中国。

报导说，无论这种不平衡的原因是什么，美国官员和学者都对年轻人失去了体验在中国的生活和深入了解美国强大对手的机会表示遗憾。

两国官员一致认为，在北京和华盛顿在其他问题上几乎无法达成一致的情况下，应该采取更多措施鼓励学生交流。

美国国务院副国务卿坎贝尔说：「我认为现在的环境不再像过去那样有利于教育交流，我认为双方都需要采取措施。」

由于担心任意拘留和扩大使用出境禁令来阻止美国人离开中国，美国曾建议公民「重新考虑」前往中国的旅行。坎贝尔表示，目前正在「积极考虑」放宽建议。

而就中国而言，北京当局正在重建在疫情期间关闭的国际学生项目，中国国家主席习近平已邀请数万名美国高中生前去参观。

美国驻华大使伯恩斯表示，2023年底，在中国的美国学生人数为700人，他表示，对于一个对美国如此重要的国家来说，这个数字太少了。「我们需要美国年轻人学习普通话，我们需要美国年轻人体验中国」。

宾夕法尼亚大学中国倡议执行董事艾米·加兹登(AmyGadsden)说，中国对疫情的反应暴露出严厉的治理风格，也让美国学生犹豫不决。

不过，约翰·霍普金斯大学国际研究学院（SAIS）教授，中国研究项目主任安德鲁·梅萨表示，一些美国学生仍然致力于去中国学习。「有些人是为了中国而对中国感兴趣，」他说。「我认为这些数字根本没有受到影响。」

在北京清华大学著名的苏世民学者项目就读的美籍华人乔纳森·张表示，在关系紧张之际，留在中国比以往任何时候都更加重要。「如果不在中国，就很难谈论中国」。美国大学需要采取更多措施来促使学生考虑中国。

在中国，北京大学国际关系学院教授贾庆国建议北京当局澄清涉及外国人的法律，引入单独的外国学生论文政治审查制度，并让外国毕业生更容易找到实习机会以及在中国企业就业的机会。