嘉义市南兴国中探索教育园区传为盖露营区要砍除大批老杨桃树，惹来争议，民众认为数10年以上老欉杨桃树应该保留。校方说明，仅移除部分杨桃树，仍会保留珍贵老树。

南兴国中第二校区「探索体验学校」，占地约7.5公顷，是全国第一所由地方政府设置的探索体验学校，有多达32项拥有国际认证的高低空设施，透过各种课程，让学生认识并尊重大自然，体验在户外生活的技巧与乐趣，每年逾5000名学子前往体验。

近来园区进行大整修，民众发现园区为了兴设露营区传出要砍伐树木，当中有不少从数十年到百年珍贵老欉杨桃树面临浩劫，园区里还有栋老厝恐怕也难逃移除命运。

南兴国中校长柯博议表示，今年起将推动第2、3期建设，2026年完成整个园区开发，露营区规画在杨桃树区，整个面积约4400平方公尺，实际开发设施营地栈板及设施约1800平方公尺，全区大小杨桃树约有上千株，初估移除约60棵杨桃树。

经嘉义大学评估杨桃树密集、落果容易孳生蚊虫，只会移除有虫害、会影响林相的树，但百年杨桃树、老树将会保留，后续露营区建置以原生植栽及绿覆率为原则，创造多元丰富的生态探索场域。

至于园区里的老屋盖在校地上，原是名老医师的老家，已捐赠给学校，因有50年以上屋龄，会报市府文化局依文资法规办理文资评估。

柯博议表示，露营区开发后将是全国少有的合法露营区，设施齐全也安全，除提供学校户外教学，机关团体及一般民众露营也可申请使用。