中国大陆航太技术近年高速发展，引发美国关注。图为中国大陆神舟十七号载人飞行任务2023年10月出征仪式。（新华社）
美国国家航空暨太空总署（NASA）署长尼尔森（Bill Nelson）指出，中国近十年在太空领域的发展取得相当惊人的进步，许多所谓的民用计划其实是军事计划，美国若不积极采取行动，中国将可能在短短几年内超越美国。
根据美国之音报导，尼尔森17日参与众议院听证会，他表示，「中国在太空领域发展迅速，但缺乏透明度。我认为中美实际上正处于一场太空竞赛。」
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共和党联邦众议员罗杰斯（Hal Rogers）表示，「美国1958年为了应对与苏联的竞赛成立NASA，让第一个人类登上月球。如今我们又陷入另一场太空竞赛，这次是与中国。」
美中两国目前都在积极发展月球探索计划。NASA目前正推动太空人重返登陆月球表面，今年1月宣布将于2026年实现。中国规划在2030年前实现太空人登上月球，并不断加快步伐，争取提前完成。
尼尔森指出，「我们重返月球是为了找出在恶劣环境生存的方法，为将来前往火星做准备。我担心如果中国先到月球，他们可能会突然说，这是我们的领土，你们别来。」
众议院中共问题特设委员会主席盖拉格（Mike Gallagher）告诉美国之音记者，美国政府不仅要投资政府和私人太空企业，同时必须与日本等国际盟友合作，并禁止投资中国明显具有军事用途的太空领域计划。
尼尔森补充，「尽管中国在太空领域快速发展，我们仍然领先他们，但如果美国原地踏步，他们绝对会在短短几年内超越我们。」
根据《九派新闻》报导，中国大陆「嫦娥四号」2023年10月成功著陆月球背面，是人类首次实现月球背面软著陆和巡视勘察，下一步即是建立月球基地，实现人类长期驻留月球。特斯拉执行长马克宏曾称赞，中国大陆航太计划发展比大多数人认为的更加超前。