我和红泥都是将军的贴身丫鬟。
平日负责将军起居，府中杂事，每日起早贪黑。
直到一日，将军酒后随便拉了个丫鬟泻火，转天她便被抬了姨娘，开始对我们呼来喝去。
红泥艳羡，也开始在将军面前搔首弄姿。
我劝她安分守己，她却说：「你就是嫉妒，怕我当上姨娘而你还是个丫鬟！」
可后来她真当了姨娘才发现，这府里的姨娘，不仅仅是姨娘。

1

将军刚走，夫人身边的银鹊姑娘就过来传话。

「夫人叫两位姐姐帮忙看账，两位姐姐可快些。」

我和红泥赶忙放下手里活计原地站定，谦恭答应。

看见银鹊的身影转过角门，红泥便赌气囔囔地摔了帕子。

「就不能让我歇息一会儿吗！将军卯时起身，咱们寅正便要伺候预备着，提心吊胆一大早上，连个早饭都来不及吃，就要被夫人叫去受刑，不到将军回府不放咱们回来。」

夫人叫我们过去一般就是看账写字，教我们一些管家之术，红泥说那是受刑。

可作为这府里的丫鬟，将军的话我们要听，夫人的话当然也要听。

哪一个都得罪不起。

随意啃了几口馒头，我们急匆匆赶到夫人的落夏苑里，两张小矮桌上已经摆好了笔墨纸砚和两把算盘。

「坐吧。」

「是。」

我们齐齐应答，转身的时候，我分明听到红泥轻轻叹了一口气。

「这是东街那家裁缝铺去年的账目，你们帮我理一理，顺便看看有什么不对劲的地方，也一并写出来。」

我看着那厚厚的账簿有些找不到头绪，只好一笔一笔记下，逐条核算。

日头上了中天，然后又从西边落下。

晌午夫人传膳，也给我们分了些，可我们哪里敢冒犯，随便吃了几口饿不死就罢了。

吃完了又继续算。

等到快算完的时候，前院通报将军门前下了马。

我和红泥辞别夫人，夫人歪在榻上懒懒打了个哈欠。

「都已经这么晚了啊！也好，你们回去想想问题到底出在哪里，明天来的时候说与我听。」

从落夏苑出来，我们又马不停蹄赶往将军的养宜居，伺候茶水笔墨。

这两处距离并不近，为了避免误了活计被将军责罚，我们只能一路小跑，跑得发钗乱了妆也花了。

红泥忍不住抱怨：「这苦日子何时是个头啊！再这样下去我怕是熬不到明年出府就要被折磨死了。绿蜡怎么办啊，这样的日子我真是一天也不想过了，你帮我想想办哎呀——」

红泥正说着话，冷不防从小路上冒出一个人来，与她撞了个满怀。

本来就满肚子火气没地发，红泥登时怒了，甩手就是两个耳刮子。

「哪里来的不长眼的，走路不会看着点吗？」

这府里将军最大，我们又是除了主子奶奶们之外将军最贴身的。

可以说这满府的奴才都没有我们怕的。

那丫头不过十六七岁，被打了也不敢说话，只低着头吧嗒吧嗒掉眼泪。

红泥还要再打，被我扯住袖子。

「本来就是你跑得快，人家躲闪不及才撞上的，挨你两耳光已经是委屈了，你还想怎样？咱们还是快些走吧，别真惹将军生气。」

2

提到将军，红泥清醒了大半。

即便如此还是一脚踹在那丫头腿上，又啐了一口「下贱坯子」才怒气冲冲地走了。

我们这位将军喜怒无常，平日伺候本就已经胆战心惊，现在更是马上就要熬到年岁，可以领赏出府，谁都不愿意在这个节骨眼上闹出什么事来。

到了养宜居，将军还没回来。

研好墨，泡好茶，理好将军爱穿的常服，我们才算暂时松了一口气。

可左等也不来右等也不来，后院的姨娘们纷纷派人来送菜，盼着将军能多吃上几口。

这都是争宠的手段，吃到了合口的菜，才能想起那做菜的人。

我抓了一个前院跑腿的小厮去打听，才知道将军还没进府就被路过的南安王世子拉了去喝酒听戏，也没人知会我们。

既然如此，那也不必再等了。

我和红泥在偏房里支了小桌，将预备下的菜肴尽数摆上，总算是吃了一顿安生饭。

吃完又赏给养宜居底下的粗使丫头去吃，大伙儿都千恩万谢。

吃过饭后。

「绿蜡，我实在困得不行，你看着院子，我先去睡会儿。」

红泥打着哈欠，眼睛都睁不开。

引得我也打了个哈欠：「你去吧，有事我叫你。」

她索性就在偏房小榻上和衣躺下，我点了灯，在窗边桌子上看账本。

还能时不时观察着院子，不怕漏了什么消息。

夫人给的这本账我已经看得差不多了，可算来算去总觉得不太对劲。

可具体哪里不对劲我又说不上来，只好一遍一遍反复核对。

也不知过了多久，院门突然被踹开。

我心里一惊，赶忙去推红泥。

「快醒醒，将军回来了。」

红泥一骨碌爬起来，随意拢了拢衣裙，就同我一起站到院子里迎接。

将军赤红着一张脸，眼神迷离。

脖子下两颗盘扣扯开，向下耷拉着，连发冠都有些松散。

怀里还抱着一个姑娘。

我和红泥有些不知所措。

这里是将军的书房兼起居处，那些房中事他从未在这里做过。

随行的小厮见我俩愣着，挤眉弄眼地使眼色。

「走啊，快走啊！」

我们这才明白，施了个礼关上门，就要离开。

可关门的一刹那，红泥的眼睛瞪得老大。

「绿蜡，你看见了吗，那个是……」

我看见了，那熟悉的衣裙、那惊恐的眼神，还有脸上清晰可见的巴掌印。

是花园里那个挨打的小丫头。

3

「将军喝多了鹿血酒，身上正燥着，两位姐姐想来也不愿意蹚这趟浑水吧！可巧路过花园，正看到这小丫头在那芍药花丛边上抽抽搭搭地哭，将军性子一上来，就把人抱来了。」

小厮怕我们不懂，还专门给我们解释着。

「这里就交给两位姐姐了，我该走了。」

他是外男，后院自然不能久待，说了几句就要赶忙出去。

我和红泥走也不是留也不是，听着里面传来的「嗯嗯啊啊」的叫喊声，只觉得脸上发热度日如年。

好不容易熬到里面叫水沐浴，我和红泥又开始大眼瞪小眼。

谁去啊？

「你去。」

「你去。」

我们谁都不愿意去，最后决定两人一起去。

一桶一桶地温水提进去，我都不敢正眼看。

将军不算大的单人床榻上一团乱，衣裳裤子扔了满地，空气中都飘浮着暧昧的气息。

见我们进来，那丫头挣扎着要起来，将军一胳膊又将她搂了回去。

「待会儿爷兴致又上来怎么办？你不伺候谁伺候？」

「可是……」

「没什么可是的，爷说啥就是啥。」

我和红泥倒完水赶紧溜了。

可又不敢睡，一直熬到将近子时里头彻底没动静了，我们才敢去囫囵睡下。

第二日寅正又要起来伺候。

可等了许久，卯初都已经过了，将军还没有要起来的迹象。

我们伺候他多年，除非有公务他从不耽误早朝。

从外面叫了几遍也没有动静。

红泥捅捅我：「进去叫吧，要不将军发起脾气，又是咱俩的过失。」

我很为难：「谁去啊，里面可还有一个呢！」

可说到底我们还是怕受罚，于是故技重施。

「一起去吧！」

推开里间小门，撩开珠帘，我轻轻唤了一声：「将军——」

没动静。

又走了两步，红泥轻呼：「将军该起了——」

还是没动静。

转过屏风——

「哎呀！」

本应该放下来的床幔就那么大敞四开地拉着。

床上两个人冷不丁就让我们看了个干净。

我和红泥羞得面红耳赤，捂眼转身不敢再看。

「谁让你们进来的，出去！」

将军正赤着身子，一条薄毯搭在腰臀处，露出精壮的双腿。

身下压着那个丫头也是不着一缕，两人正颠鸾倒凤香汗淋漓。

我和红泥逃也似的出去，还兀自心有余悸。

也不敢再叫，就那么在外面偏房等着，竖着耳朵听里面的动静。

快辰时的时候将军才匆匆出来，看见我们面上不免有些挂不住，一直冷着脸凶神恶煞似的。

简单梳洗之后饭也没吃就上朝去了，甚至连里面那个丫头怎么处置也没说。

红泥平白受了这冤枉气，正不知道往哪里发泄。

于是赌气一般不客气地推门进去，叮当五六就把里间所有门窗大敞四开。

「这屋里也不知道是什么味儿，赶紧散散，没得让人恶心。」

五月虽热，早间却还挺凉的。

那丫头来不及穿衣，只能将薄被裹在身上，冻得瑟瑟发抖。

红泥恍若不见，只扯着嗓子嚷嚷。

我劝她，她反倒连我一起骂起来。

「你以为你是个什么东西，竟然敢管起我来了。说白了咱们都是下人，可比不得某些人，会爬主子的床！

「不过啊，就算是爬了床，那下人始终是下人，怕是当不了主子娘娘！」

「呦，谁惹我们红泥姐姐生气了？」

银鹊不知什么时候进了院子里，我只顾着和红泥掰扯，竟没注意到她。

红泥白了一眼，没搭理。

我忙抢先一步迎出去：「快坐快坐，可是夫人有什么话？」

「不坐了！」

银鹊摆摆手，提着裙子就要走，「今日一大早将军就去了夫人那里，说要纳个姨娘。」

她眼神往里间一瞥，「这不夫人让我来告诉二位姐姐，今日就不必去了。」

4

红泥呆愣了好半天。

要知道这府里的姨娘都是大有来头。

不是官家的赐婢就是富户的闺女，还有几个官场同僚家的庶女，那也都是有用得着的关系。

唯独没有丫头抬上去的。

一整日，红泥都心不在焉。

到晚间，一顶小轿抬着那丫头去了落夏苑，给夫人敬茶，自此她就成了这将军府里的阮姨娘。

绫罗绸缎、钗环首饰，将军赏完夫人赏，那阮宁儿一个粗使丫头出身，何曾见过这样的仗势，高兴得合不拢嘴。

分院子的时候夫人提议让阮宁儿去何姨娘的荷花台一起住，被将军回绝了。

「那里不好，又远又偏的我不爱去，就先在养宜居住着。」

夫人想了想道：「也好，待收拾出合适的居所，再搬过去也一样。」

听到夫人这样说，那阮宁儿翘得尾巴都要上天，眼神像长了钩子一样在将军身上扫来扫去。

当晚回去，免不了又是一场酣战，直折腾到亥时末才歇下。

第二日将军神清气爽，大步流星上朝去了。

阮宁儿懒洋洋在里间招呼：「你们俩快过来伺候我穿衣梳洗！」

她刚抬了姨娘，也分了自己的丫头，可她偏要使唤我们。

红泥气鼓鼓地就要发作：「就她也配？」

我好说歹说才拦住：「左右她现在也是个姨娘，咱们不好违拗。等将军过几日新鲜劲儿过去，也就扔到院子里了。你看现在哪个姨娘不是这样的？你且忍一忍吧！」

当了这么多年丫头，不说别的，我最拿手的也就是忍。

在这样的地方，能忍得下去就能活。

「好在夫人是好的，许诺明年就放咱们出去。难道你还没看出来吗，这些日子夫人都是在教咱们治家之道，这是为咱们出府做打算呢！」

红泥被我说得无从分辩，只得狠狠剜了我一眼：「满府里就数你窝囊！」

里间。

阮宁儿还在床榻上歪着，乌黑的秀发散落在床边，露出的白净的膀子上东一块西一块都是欢爱的痕迹。

「红泥，你来伺候我穿衣。」

红泥脸色不虞：「被男人睡了就残废了？还要我伺候你穿衣，也不看看你自己是什么货色？」

「哦？我什么货色？」

阮宁儿细长的眼眸冷冷抬起，哪里还有半点那日惊恐的模样？

「我什么货色你要去问将军啊，只要我愿意，略施小计就可以让将军拜倒在我石榴裙下！不就是男人嘛，别看我年纪小，我可有的是手段。

「别忘了，我现在是姨娘，就是你的主子。主子的话你听也得听，不听也得听。」

她手指微勾，「来，伺候我！」

红泥气得牙齿咬得咯咯响，垂在身侧的手攥紧又松开，松开又攥紧。

我一看这样不行，只好出来打圆场。

「我来伺候姨娘。红泥刚从外面回来，手上凉得很，别冲撞了姨娘，让她去备饭吧。」

阮宁儿也没再为难。

只是吃饭的时候一会儿让我倒水，一会儿让红泥布菜，给我们两个使唤得团团转，比将军还要会熬人。

把她都伺候好了我们还要去夫人那里继续看账学习。

这日子就更难过了。

5

将军一连半月没有去过后院，日日在养宜居同阮宁儿胡闹。

那阮宁儿也是个有手段的，年纪不大，却把将军迷得七荤八素，什么都要依着她。

她撒娇要吃八里铺的果子，只因她说一句「我才不要什么臭男人摸过的东西」，我和红泥就要跑断腿给她去买。

又或是她说夜里有蚊子，吵得她睡不了觉，就要我们一夜起来几次给她抓，全然不管我们是不是还要睡觉。

将军也纵着，由着她胡闹，各种好吃的好玩儿的流水一样地送。

甚至还带着她出去骑马听曲儿，逍遥快活，回来高兴了便又是一大堆的赏赐。

可阮宁儿却一天比一天闷闷不乐。

一日午后，我们刚从夫人那里回来，阮宁儿就使唤我们给她捶腿打扇。

她歪在榻上闭目养神，本就不错的容颜被山珍海味这么一养、珠光宝气这么一衬，更显得美艳绝伦。

可再怎么美艳，也挡不住她眉宇间的愁郁。

她幽幽地叹了口气：「怪不得有那么多丫头都上往上爬，原来当主子的感觉这么好。你们俩天天跟着将军，怎么也没捞个姨娘当当？」

阮宁儿把玩着手里的玉葫芦，光线的映照下，显得分外通透明亮。

我们都认得，那是将军的心爱之物，平时爱不释手，现下竟然送给她了。

「奴婢们蠢笨。」我低头回答。

「真是够蠢笨的！是还想着出府正经嫁人吧？」

她顿了顿，「要我说啊瘦死的骆驼比马大，普通人家的正妻可未必有这将军府里的姨娘好呢！你们看看我现在，谁能想到我以前是个粗使丫头？可是我在这府里没朋友，别的姨娘都看不起我，虽说将军喜欢我，可我这日子却越过越孤单。两位姐姐——」

她突然坐起来，面色诚恳地看着我们。

「你们两个伺候将军那么多年，肯定有情分在。只要你们愿意，我帮你们促成和将军的姻缘。以后咱们三个在一处，谁也别想欺负了咱们。」

我猛地一惊，抬头对上阮宁儿的双眼，又慌忙避开低下头去。

「奴婢愚钝，只想做个丫鬟。」

「那你呢？」她又望向红泥。

红泥眼中的情绪渐渐变了。