嘉义县一年一度义竹鸽笭文化季今早在县长翁章梁义竹旧居庭院揭开序幕，「鸽选手」背上不同尺寸的木笭，开笼瞬间鸽群一飞冲天，场面壮观，木笭发出嗡嗡声四起，象征为一整年带来丰收与平安。

文观局说明鸽笭起源，相传明郑时期屯田士兵在农闲时，在军用信鸽装上竹哨，让哨声随著鸽子飞翔而响彻云霄，之后参与的人增多，演变出愈来愈大的竹哨与复杂的比赛规则。全台目前只有台南新营、盐水、学甲以及嘉义义竹仍保有鸽笭活动。

「赛鸽笭」是将不同尺寸的木笭绑在鸽子身上，让鸽选手从对手村庄飞回自己村庄，通常由两村交互对战，鸽子飞行途中如有停飞落脚，村民可用各种方式拦阻对方鸽子抵达终点，隔日或择日攻守互易，视双方飞回鸽笭数量决定胜负，村庄间拚积分较劲激烈。

县长翁章梁说，比赛期间会看到很多人拿著竹竿抓鸽子，鸽子飞到累了可能会停在屋簷、电线杆上，甚至直接坠落到田里，每场对决为期20天，视天候调整，过程非常精彩，是早期农闲时最大的娱乐文化，流传至今已有上百年历史。，

翁章梁也说，鸽笭有分尺寸，大家会以背到最大尺寸鸽笭的鸽子为荣。鸽子训练期间除注意营养喂食，还要帮鸽子清洁全身羽毛，随时注意健康状况，训练时从小笭开始负重，慢慢加大尺寸，训练耐重飞行能力。

义竹鸽笭文化季今早正式开笼，地方居民集结一睹赛鸽笭盛事，义竹乡长黄政杰说，文化祭期间有鸽笭展示、鸽笭彩绘、表演秀等活动，让游客能够一边观赏比赛，一边感受当地文化，品尝美食，享受赛鸽笭带来的乐趣与魅力。