人工智慧（AI）、加密货币和远距工作等热门趋势，都依赖庞大的全球资料中心网路所提供的处理能力。

专家表示，随著资料中心这类占地动辄10万平方英尺的用电密集设施的需求激增，能源使用量增加可能使对抗气候变迁的进展「退步」。

国际能源总署（IEA） 1月发布的报告显示，在2022年，美国约2,700座资料中心的用电量占全美4%以上，到2026年时，这项占比预计将达到6%。

这份报告预期，未来几年美国资料中心用电量的占比将持续攀升，理由是将更广泛使用AI和加密技术。IEA的报告发现，到了2026年，光是AI产业的能源消耗量将是三年前的至少十倍。

辉达（Nvidia）的AI晶片销量，就是这种成长的例证。财报显示，该公司在截至1月的三个月内的营收年比激增265%。

劳伦斯柏克莱国家实验室（Lawrence Berkeley National Laboratory）能源技术研究员谢哈比（Arman Shehabi)）说：「若辉达继续按照他们希望的方式成长，并继续依自己计划的方式销售，能源使用量将大幅增加。」

辉达发言人回应表示，该公司的产品将减少资料中心的能源使用。辉达也在2023年度企业责任报告中，强调其AI驱动工具有助因应气候变迁，包括减碳和管理。

IEA的报告还发现，2022年加密币能源消耗量约占的0.4%，相当于同年荷兰的能源足迹总量，主要因为加密币挖矿活动。

纽约州立大学水牛城分校电脑科学与工程教授柯萨尔（Tevfik Kosar）也说，在新冠疫情期间，远距工作导致资料中心使用需求激增35%。他表示，虽然随著许多员工重返办公室，用电需求增幅略为缩小，但混合工作的安排持续存在，使这类资料中心的需求高于疫前水准。