中国在南海日益独断推升冲突疑虑之际，菲律宾和美国今天将动员数千名军人展开联合军事演习。

法新社报导，一年一度的美菲「肩并肩」（Balikatan）军演将集中在菲律宾北部和西部举行，地点靠近南海和台湾的潜在冲突热点。

南海航道每年航运贸易额超过3兆美元，中国声称拥有几乎整个南海主权，不顾国际法庭裁决认定中方立场并无法律依据。

为了因应中国日益增长的影响力，美国持续加强与菲律宾等亚太地区国家的联盟。

美菲是长年条约盟友，自菲律宾总统小马可仕（Ferdinand Marcos Jr.）2022年上任以来，两国不断加强防务合作。

尽管菲律宾的武装薄弱，但因为地理位置靠近南海和台湾，若美国与中国发生冲突，菲国将成为美方重要的合作伙伴。

菲律宾海岸防卫队（Philippine Coast Guard）将首次加入肩并肩演习。菲国海岸防卫队船只先前在南海执行任务时，曾多次与中国海警船发生冲突。