据英国《每日电讯报》4月21日报道，英国与乌克兰军方被曝秘密达成一项协议，作为军需物资配给的一部分，批准在英国接受培训的乌克兰士兵免费领取香烟。与此同时，英国政府正推动一项禁烟法案，禁止15岁及以下年龄的任何人购买香烟。

英媒报道截图

报道称，有乌军士兵抱怨英国香烟价格太贵，并且在军事基地供货不足。为此时任英国国防部长本·华莱士与时任乌克兰防长阿列克谢·列兹尼科夫共同促成了这项协议，理由是香烟短缺会妨碍士兵集中精力参与培训，有导致乌军士气低落的风险。据该报介绍，20支装的一包香烟在乌克兰售价约为1.70英镑，而英国自去年12月以来一包烟的售价约为15.67英镑（约合人民币140元）。一名消息人士称，华莱士当时“亲身”感受到了乌克兰士兵对香烟价格和供应短缺的不满。

英媒称，这项协议是在2022年夏天首批乌克兰士兵抵达英国不久后达成的，但直到最近才被公开披露，而此时正值英国首相苏纳克推动的禁烟法案在英国议会二读通过。据路透社17日报道，该法案规定，将禁止向2009年1月1日及以后出生的人出售香烟。这意味着，无法购买香烟者的法定年龄每年都会提高，该禁令将无限期地伴随这一代人。

《每日电讯报》称，这些香烟是作为军需物资配给发放给乌军士兵的，并已经通过了英国卫生与社会保健部（DHSC）的法律风险审查，该部门负责英国政府的公共健康宣传活动。消息人士称，尽管该部门有减少民众吸烟的职责，但完全没有试图阻止两国军方达成这项免费发放香烟的协议。

据英媒报道，这些乌军士兵在英国境内多处军事基地受训，从相关计划在2022年7月启动以来，已有6万名乌克兰军事人员接受过英国国防部提供的培训。今年3月，在乌克兰拥有工厂的美国烟草业巨头菲利普·莫里斯公司宣布向乌克兰军队捐赠50万包香烟。而在英国的乌军士兵领取的香烟，则是来自另一家未公开具名的大型烟草公司的捐赠，并被英国政府免去了每1000支香烟394英镑的进口关税。

对此，英国国防部发言人回应称：“作为物资配给的一部分，已经是吸烟者的乌克兰新兵可以领取香烟。我们没有使用公共财政资金购买这些香烟，并确保提供了更健康的尼古丁替代品和咨询服务。”