美国联邦交易委员会（Federal Trade Commission，FTC）周二（4/23）颁布了一项新规定，将禁止全美企业与员工签署竞业禁止条款，预计于4个月后生效，届时一般员工所签署的竞业禁止条款都会失效，只有高阶经理人所签订的相关合约会持续有效，不过，新规定也不允许企业在未来试图执行任何新的竞业禁止合约，包括高阶经理人在内。该规定是为了保护员工更换工作的基本自由，以及增加创新与推动新创企业的出现。

竞业禁止条款在美国企业中是一种常见的雇佣合约，主要是要求员工在离职后不得到竞争对手的公司上班，也不能自行创立竞争公司，导致许多员工被迫留在想离开的工作岗位上，或是转向工资较低的领域。根据FTC的估计，全美大约有3,000万名员工、接近1/5的美国人受到竞业禁止条款的约束，且当中的高阶经理人仅占了0.75%。

根据FTC对高阶经理人的定义，只要是年薪超过15万美元，且担任决策职务的员工都算是高阶经理人。

FTC主席Lina Khan指出，竞业禁止条款将薪资维持在较低的水平，抑制新创意，也剥夺了美国经济的活力，禁止该条款将确保美国人追求新工作、创立新公司，以及将新想法推向市场的自由。

FTC估计，在禁止竞业禁止条款之后，美国每年将会多出2.7%的新公司，等于是每年新增逾8,500家新公司，一般员工的年薪将会多出524美元，也会让未来10年的专利数量平均每年增加至少1.7万个。

在新规定生效后，雇主将被要求主动通知已签署相关合约的一般员工，说明该条款已经失效。而即使高阶经理人的竞业禁止条款还是有效的，但未来雇主也不得再提出任何新的竞业禁止条款。

由于竞业禁止条款有时是为了保护商业机密，因此FTC建议雇主可以透过其它选项来保护投资，包括借由商业秘密相关法令来规范员工，或者是与员工签署保密协议（Non-Disclosure Agreements，NDA），且研究显示，那些已签署了竞业禁止条款的员工，有95%也都签署了NDA。

此一新规定将在公布于《联邦公报》（Federal Register）的120天之后生效。