继上周发布强大的全新开源AI模型Llama 3之后，由马克·扎克伯格创立并主导的Meta公司如今又带来另一条震撼行业的公告：为Meta Quest系列头显（包括最新的Meta Quest 3）提供支持Horizon操作系统将向第三方厂商开放，供其据此构建硬件。
该公司在今天的博文中表示，正在“向第三方硬件制造商开放为我们Meta Quest设备提供支持的操作系统，希望借此给消费者带来更多选择，也为开发者们提供更广泛的构建生态系统。”
什么是 Meta Horizon 操作系统？
今天Meta宣布将向第三方头显制造商开放 Quest 操作系统 "Horizon OS"， 基于 Android 构建，但针对 VR 和混合现实进行了优化。
Meta表示 Horizon OS 是他们十年来致力于构建下一代计算平台的成果。为了率先推出独立式头显设备，Meta 开发了诸如 inside-out 追踪等技术；为了实现更自然的交互系统和社交呈现，Meta 又研发了眼球、面部、手部和身体追踪功能。对于混合现实，Meta 构建了一套完整的技术栈，用于融合数字世界和物理世界，其中包括高分辨率透视 (Passthrough)、场景理解和空间锚点 (Spatial Anchors)。
正如 Meta 所说，它已经发展成为 "一个完整的混合现实操作系统"。
在虚拟现实和混合现实领域，Meta 的 Quest 系列一直是领跑者之一，其成功很大程度上归功于其精心设计且备受支持的软件。向第三方开放后，未来的头显都可以通过现有的 iOS 和 Android 上的 Meta Quest 应用进行连接，但是其名称将变为 Meta Horizon。
Meta 还表示，它正在开发一个新的空间应用框架，使拥有移动开发经验的开发者能够更轻松地开始为 Horizon OS 制作混合现实应用，并表示将开始“消除 Meta Horizon 应用商店和 App Lab 之间的障碍”，后者允许任何满足基本技术和内容要求的开发者在平台上发布软件。
关于这些新项目的更多细节目前尚不明确，当下能够获得的消息多为愿景和展望。Meta网站上公布的效果图下，也清晰标记“渲染效果，并非实际产品”。
2024年4月22日，截取自Meta Horizon OS博文的画面。
尽管如此，也无法阻止科技工作者、VR/XR设计师以及意见领袖们对于这一消息的兴奋之情：
大新闻！Meta刚刚宣布将开放其Meta Horizon OS（为Quest提供支持的操作系统），允许其他厂商使用其生态系统设计更多头显产品。联想、微软与华硕成为Meta的初始合作伙伴。此举可能会催生出更多专注生产力、娱乐、游戏、锻炼等应用场景的头显产品。
而在 Hacker News上，开发者们对此也十分感兴趣。
网友评论说：“每当我听到新操作系统的消息时，总会心怀期待，因为我们迫切需要摆脱现有的操作系统。”
“这看起来是个很棒的举动。类似于现有的安卓生态系统，如果这最终实现了 AR/VR 的标准化，那么就像谷歌之于安卓一样，Meta 将从成为主导者中获益。最大的考验是现有合作伙伴 (华硕、联想等) 的销量会如何。这将决定这个想法的未来。”
此外，苹果最近也加入了这场争夺战，推出了其 Vision Pro 头显设备。Vision Pro 目前并非 Meta Quest 设备的直接竞争对手，因为价格更高且配备了更高端的技术，但它可能只是两家公司之间长期竞争的开端。与苹果的封闭方式不同，Meta 将 Horizon OS 打造成一个更开放的合作伙伴 OEM 平台。这可以对比如今的智能手机市场，谷歌的安卓（Horizon OS 基于此）可以在来自各种公司的各种设备上运行，而苹果的 iOS 则只能在苹果自己的 iPhone 上运行。
“开放”还是“开源”？
今天早些时候，扎克伯格本人在自己的Instagram页面上发布了这条消息，并将其比作虚拟设备的“PC时代”——消费者可以像在PC上那样安装各种操作系统和程序，且无需借助特定应用商店。
他还指出，苹果通过iOS对其移动端软件的严格控制属于“封闭模式”，并明确表示苹果的封闭系统不如开放的 PC 系统。
Meta 宣称其目标是成为 “MR 领域的安卓”。他的这种对比，也让很多人产生了“Horizon OS是一款开源操作系统”的错觉。
“Meta 刚刚宣布开源其混合现实操作系统 Meta Horizon OS......值得一提的是，Meta Horizon OS 在支持渐进式网络应用程序 (PWAs) 和 WebXR 方面已经领先于 Apple Vision Pro。”
“勘误：这是基于扎克伯格的视频和媒体上发布消息......之前大多数媒体都使用‘开源’的标题......实际上，它不是开源的，至少目前不是。”
“安卓开源项目” 是真正意义上的开源项目，任何人都可以免费使用（当然不包含谷歌的一些核心服务，例如 Play 商店）。 这其中的讽刺意味在于，Meta Horizon OS 本身就基于安卓的开源版本开发。
与之相比，Meta将此举定位为“开放”Meta Horizon操作系统，并精心挑选了部分指定硬件合作伙伴（即华硕、联想与微软），借此设计新的虚拟现实/混合现实（VR/XR）硬件。这三家大厂正在推进的新硬件项目包括：
华硕
据称该公司正在打造一款新型高性能游戏头显，将采用创新方法以实现沉浸式游戏体验。
联想
据报道，该公司利用之前制造Oculus Rift S硬件的经验，以及在设计ThinkPad系列等顶尖设备方面的专业知识，着力开发旨在提高生产力、学习与娱乐体验的混合现实设备。
微软
继去年合作将Xbox云游戏与Meta Quest集成之后，Meta与微软Xbox部门目前正在合作开发一款受Xbox启发的特别版Meta Quest头显。这也是尝试将Xbox游戏体验与Meta混合现实平台相融合的整体努力的一部分。
这显然是Meta方面精心策划的有趣策略，将自身重新定位为“开放”阵营。而决策的结果不仅体现在其AI大模型Llama 3方面，体现在对VR/XR及其“元宇宙”的大力探索上，更体现在将Facebook直接更名为Meta当中。
谷歌几年前也做过类似的尝试，曾为手机驱动的廉价版VR头显设计过Cardboard产品。但他们并没有真正提供一套完整且可编程的操作系统，所以除了作为一种尝鲜性质的派对小玩具之外，这款产品在其他场景下一直没能真正流行起来。
不管怎样，去年VR/XR头显的销量有所下降，而且来自苹果Vision Pro等产品的竞争压力仍在加大。另有报道指出，截至目前，Meta的Horizon Worlds虚拟空间创建平台在很大程度上仍然“名存实亡”，各种虚拟空间的用户只有区区几十到上百规模，带来大量虚拟“鬼城”。既然Meta致力于推动其成功并发展为主流平台，那么扩大能提供该软件的设备数量就是个必要的前提。
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