我及笄那天，雪下的很大，他说要退婚。

他说我沉闷木讷，淡而无味。

自此，昔日高高在上的第一贵女，瞬间成了人人鄙夷的下堂妇。

曾经人们交口称赞的端庄贤淑，也被打成了木讷无趣。

我的名字姜青玉，也成了木头、草包的代言词。

1

「我要退婚。」

一身锦衣的少年郎立于堂前，身姿笔挺，削薄的唇却吐露着诛心之言。

满座宾客，尽皆哗然。

身侧是暴怒的父亲：「顾未，你可知自己在说什么？」

顾未脸上带着些微的歉意，却咬死了不松口：「姜伯父，抱歉，但这婚，我是一定要退的。」

我拦住父亲，上前一步，问：「为何？

「你我婚事，是我母亲与顾夫人共同定下，为何少将军突然反悔？」

顾未像是终于见到了我，说：「从前年幼，戏言说要娶姜小姐。如今才知儿时情谊并非喜欢，不若退了这婚约，各去寻心上人。」

我沉默半晌，嗓音发紧：「可我自定下婚约起，就当自己是少将军的未婚妻，十几年来，所做所学，皆为配得上这一身份。」

顾未脸色不变：「姜小姐，你所学皆是提高自身，离了我，一样可以找到合心的夫婿。何必在顾未身上吊死。」

我执拗地盯着他：「可若我说，我心上人就是你呢？」

顾未终于不耐烦，眉心拧了起来：「可姜小姐，我不喜欢你。

「我偏爱英姿飒爽、活泼热烈的姑娘，你太沉闷了。」

……

一直到顾未退了婚约离开，我都愣愣地站在原地。

嘲讽的、不怀好意的、轻蔑的目光一一投注在我的身上。

父亲的冷哼炸响在耳边。

我脊背上后知后觉地蹿上一股冷意，我知道，我完了。

2

侯府大小姐姜青玉及笈宴上被退婚，还被顾少将军亲口评价「沉闷木讷」。

这一消息如风一般传遍了京城。

昔日高高在上的第一贵女，瞬间成了人人鄙夷的下堂妇。

曾经人们交口称赞的端庄贤淑，也被打成了木讷无趣。

姜青玉，成了木头、草包的代言词。

所有人都耻于与这个名字扯上关系。

这些消息评价，都是我从下人口中得知的。

彼时，我正奄奄一息地瘫倒在柴房里，几乎快要死去。

那下人送完冷硬的饭菜，语带怜悯地扔下一句。

「再优秀又怎么样，还不是成了弃妇，这辈子估计也就这样了。」

我指尖动了动，身上传来钻心的疼痛，是横亘在身后，十几条交错的鞭痕。

那日所有宾客走后，外人眼里仁善慈和的姜侯爷，一路扯着我的头发，拖着我甩到祠堂。

我还未反应过来，长满倒刺的鞭子已经狠狠落到了身上。

「废物，要你有什么用！

「老子这么多年养着你，给你弄来顾未的婚约，你还留不住人，要你何用！」

随着他的话，鞭子一次次落下，上面的倒刺勾得我皮开肉绽，我痛得蜷缩起来，几乎想死。

「父亲，求您了，别打了。」

我卑微得像条狗，苦苦哀求。

父亲突然定住了，扔掉鞭子，俯下身看着我的脸。

「这张脸，倒是还有点用。」

他抬起我的下巴，笑眯眯地看着我：

「乖女儿，爹再给你一次机会，这次再失败了，后果你知道的。

「现在嘛，你就先去长长记性吧。」

京都的雪下得格外大，柴房里，厚厚一层已经淹没了我的腿。

父亲所言的长长记性，就是没有疗伤药的情况下，待在雪里冻上一天一夜。

用他的话来说，只有真正疼了，才会想教训，才会不择手段地帮他达成目的。

我动动麻木的手指，端起残羹冷炙，狼吞虎咽地吃了，勉强恢复了点力气。

而后拖着伤残的身子，向着自己院中的桂花树挪去。

我知道父亲准备将我这张脸用在何处，无非是将我送去某个权贵的床榻上，发挥最后的价值，给侯府带来些便利。

这些权贵，要么，是年老体衰的，要么，是残暴喜欢凌虐女子的……

可我的人生，不该就这样！

我徒手挖着桂花树下的泥土，纤细的手指皲裂流血，我都全然不顾。

终于，我挖出了一枚晶莹剔透的玉佩，拭去上面的泥土，我激动到热泪盈眶。

终于，有救了。

3

这块玉佩，是傅言的。

大奸臣，傅言。

我忐忑不安地将玉佩递给他。忍不住偷偷瞥了他一眼。

出乎意料的，传闻中面如恶鬼的奸相傅言，却生了一副如玉公子的好皮相。

傅言手里摩挲着那块玉佩，声音如削金断玉：「姜大小姐？」

我忙福了福身：「是的，傅大人。

「母亲过世时曾言，若是遇到绝境，可持此玉佩，向您求救。」

我跪了下来：「求傅大人，救我一命。」

「执此玉佩者，可向我提一个要求。」

傅言坐到椅子上，声音散漫：「姜小姐，提出你的要求。」

我本想求他将我送出京城，寻一个安宁之地度过余生。

但开口那一瞬间，脑海里突然闪过很多东西。

明明父亲处处虐待我，妄图卖女求荣，却得了仁善之名。

明明是顾未背信弃义，弃我于不顾，可身败名裂的，却是我！

我什么都没有做错，却承担了所有的恶意。

就这样一走了之，我当真，甘心吗？

我紧咬唇瓣，嘴里甚至弥漫了丝丝的铁锈味。

朝着傅言深深一拜，再抬头，嘴里的话已经换成了。

「请傅丞相，向我提亲。」

4

「啪」的一声，杯子被放到了桌上。

傅言的声音听不出喜怒：「我名声恶臭，与我扯上关系，百弊而无一利。你可确定了？」

我自嘲一笑：「还有比我现下更糟糕的境况吗？」

及笈宴被退婚，死缠烂打前未婚夫，被评价为「木讷无趣」。

我现下，也算是身败名裂了。

我有些紧张，我害怕傅言也嫌我被退婚过，哪怕是做戏，也不愿娶这样的女子。

傅言从我身边走过，深紫色的华袍掠过惊艳的弧度，嗓音淡漠：

「既如此，姜家小姐，回去吧。

「等我来下聘。」

5

傅言果真说话算话，我回府的第二日，丞相府便来提亲了。

浩浩荡荡的送礼队伍，前头进了侯府，后头还没有出丞相府，十里红妆，满城震动。

半个京城的人都去了街上凑热闹。

不仅如此，傅言还亲自现身了。

头戴玉冠，面若霜雪，精致的五官犹如玉刻。

他着一身玄黑色大氅，立于冰天雪地间，就如一株静静绽放的墨梅。

周边百姓窃窃私语，他也并没有勃然大怒，将他们全数打进大狱。

有匪君子，如切如磋，如琢如磨。

父亲脸色铁青，嘴边的胡须不断地颤抖。

也是，他汲汲营营那么多年才得了清正仁慈的名声，一旦与傅言扯上关系，就全完了。

他皮笑肉不笑：「小女不过蒲柳之姿，又被顾少将军退过婚，名声恶臭，怕是配不上傅大人厚爱。」

傅言清越的嗓音响起，不疾不徐：

「侯爷此言差矣，便是我这般不关注京中流言之人，也早听闻，姜家小姐，色艺双绝，当得京中闺秀之首。

「傅言若能聘得小姐，是一生之幸。」

风雪好像忽然停了，没人想到，权势滔天的傅丞相，能将一个名声败坏的女子推到如此的高度。甚至不惜贬低自己。

我的心里，一阵暖流划过，傅言这是，用自己的方式为我烂透了的名声添一点好。

这般好意，我心领了。

父亲被气到说不出话来，他猛地看向我，眼含警告，试图让我自己主动拒绝傅言的求亲。

我条件反射地瑟缩了一下。

可当我看到雪地里那道墨梅般的身影时，却突然涌现了莫大的勇气。

「青玉惶恐，得傅大人如此垂青。得君为婿，亦是青玉一生之幸。」

傅言清冷的脸上绽放一抹浅笑，如晴光映雪，万物失色。

6

与傅言定亲后，我的确不用被送到老男人床上了。

但名声也更烂了。

傅言说的那几句话，终究是抵不过奸臣一名的影响力。

我从被退婚的失德下堂妇，又成了自甘堕落、与奸臣同流合污的无耻之流。

意料之中的结局，我有些麻木地扯了扯嘴角。

世人真是奇怪。

顾未无故退婚，毫无损失，他还是那个刚打了胜仗、风风光光的少年将军。

我却身败名裂，被所有宴会拒之门外，甚至连门都不敢出，流言蜚语满天飞。

傅言向我提亲，纵使他是奸臣，旁人也只会质疑他的眼光出了问题。不去选那些下属官员送上来的清白姑娘，而是要了我这样的为正妻。

不管是谁，不管怎样做法，我永远是被质疑，被谴责的那个。

若不是……若不是我有母亲临死前留下的玉佩，哀求傅言。

最后的结局，要么冻死在雪夜；要么，被玩死在某个权贵的床上，成为乱葬岗的一具无名尸体。

我端庄贤淑了十几年，到头来，竟是这样的下场。

简直是令人发笑。

我用手抵着额头，低低地笑，到了后面，竟有癫狂的趋势。

既如此，这女德，还有什么可守的呢？

我将《女戒》悬在烛火之上，看着这本伴了我十六载的书化为飞灰。

心里有什么东西，好像散了。

7

碍于傅言的滔天权势，那些先前将我拒之门外的官员府邸，陆陆续续又开始给我发了帖子。

我挑挑拣拣，最终择了最上方一张大红描金的桃花笺。

长公主府的赏梅宴。

我轻抚着请帖，想着傅言给我传来的消息。笑得意味深长。

柳姑娘，我来喽。

8

我来到长公主府的时候，所有人不约而同地别过头去。

昔日闺中密友，个个对我避如蛇蝎，恨不得当场撇清关系。

姜青玉，这么多年，你活得还真像个笑话啊。

我垂下眼帘，无视了所有打量的目光，独自走到一个角落坐了下来。

下一刻，门口处突然喧闹了起来，一袭翠色衣裙的姑娘被一堆人围绕着向着府里走来。

少女扎着高马尾，头上还戴着一根碧色的抹额，说不上多么绝色，但眉宇间有种京城姑娘若缺少的英气，清秀的面容立时鲜活了起来，浑身都透着活力。

她一路叽叽喳喳地说着笑着，周围人也都捧着她，好一派其乐融融的景象。

我眼神掠过她那根做工精细的抹额。

和我去年花费了一个月时间绣成的那条，真是一模一样。

那一条，我命人快马加鞭，送给了彼时尚在边境的顾未手上。

我想起傅言那张字条：

「顾少将军身边有一女子，自边境带回，二人行为些许密切。」

傅言大概是顾及我的心情，只暗暗提醒，没有说得太过彻底。

而今我却是看得分明，得了我年前送的抹额。

要么是顾未对我这个未婚妻从头到尾无一丝在意，将我的东西也随手赏人；要么，就是两人早就有情，他的东西，她随意处置。

不管哪种情况，我姜青玉，都是个彻头彻尾的笑话罢了。

翠衣少女也看见了我，向着我走了过来。热情爽朗地问道：

「这是哪家的小姐，怎么一个人坐在这里？不孤单吗？」

我还未来得及答话，其他人就已经七嘴八舌说开了。

「柳姑娘你怎么靠近这个女人，多不吉利。」

「她啊，就是最近那个被咱们少将军退婚的。」

「她是出了名的木讷无趣，找她干吗？柳姑娘你和我们玩儿就好了。」

……

诸多恶言传出，我不动声色，盯着翠衣姑娘。

她像是没想到这个情况，急忙转身对着那些小姐摆手：「哎呀，你们别说了，女儿家被退婚，可是天大的事，别戳姜小姐的伤口了。」

而后又对我说：

「姜小姐，她们只是心直口快，没有坏心思的。

「还有未哥哥，他性子直，没想到这件事会对你造成一些损失，我代他，向你道歉。」

说完，对我深深鞠了一躬，小心翼翼地问：

「姜小姐，你……不会生气的吧。」

从头到尾，我一言未发，好话歹话都被她们说尽了。

现在的场景看来，倒像是我无理取闹，咬死了退婚的事不放一样。

我眼神彻底冷了下来。

此前我在想，会不会，柳若并不知道顾未有个未婚妻，年少慕艾，喜欢上了意气风发的少年将军，这很正常，我不怪她。

可现在看来，她啊，分明清楚得很。

她知道顾未有未婚妻，知道是我姜青玉，更知道，退了婚对我意味着什么。

我一直不出声，柳若便也一直维持着弯腰的动作，开始微微颤抖。

周围渐渐有人围了上来，他们对我指指点点，低声谴责我咄咄逼人。

气氛不断变得紧张。

就在这时，我开口了。

「柳姑娘。

「你可知道，你头上这条抹额，是我绣的？」

柳若的脸色，霎时间变得惨白。

我微微一笑，看来是后一种情况了，早就互生情愫了，瞒着我这个蠢货未婚妻。

「看你脸色，应该是想起来了。不错，这条抹额，是我一年前，绣给远在边疆的顾少将军的。前段时间少将军退婚，双方东西尽皆归还，这条抹额，却出现在了你的头上。看来，一年前，少将军就把它送给你了。」

我只说到了这里。所有异样的目光，却都到了柳若的身上。

人啊，最不缺的就是想象力。更遑论京城这些达官贵族，哪个不是在阴谋诡计中浸淫多年的，柳若的这点小伎俩，一旦点明了，顷刻间就成了鄙夷的对象。

毕竟，知道人家有未婚妻的情况下，还凑上去的姑娘，着实难以收获旁人的尊重。

柳若的脸像是被打翻了的调色盘，一阵黑一阵红的。

边境长大的姑娘，大抵确实嘴笨了些，她急得眼都红了，愣是想不出反驳的话来。

只敢借着别人看不到的角度暗暗瞪我一眼。

我冲着她笑得温良，眼里明晃晃地嘲讽。

「都聚在这里做什么？」

清亮的男声打破了此处诡异的安静。

顾未红衣张扬，剑眉星目，身边也围了一圈人。

众多女子中，他一眼就寻到了柳若，总是蕴着傲气的双眼里，此时像是荡开的春水，满满当当全是心上人的身影。

他疾走过去，却看到柳若微红的眼眶，面色一变，厉声喝道：「谁干的？」

他鹰隼一般的眼神扫过在场众人，众人都低下头去，不敢得罪风头正盛的他。

直到扫到我时，我不闪不避，直直地与他对视。

顾未厌恶地道：「又是你，姜青玉！」

「少将军这话真是让人费解，我可什么都没干。」

顾未将柳若揽进怀里，两人竟是避也不避了。

他冷声呵斥：

「你不必狡辩。我来的时候，若儿在对你鞠躬，你却在冷嘲热讽，给她难堪。你不就是因为我退了你的婚，才来为难若儿的吗？

「我原还有些歉意，但现在看来，像你这样狠毒善妒的无耻之人，这婚真是退对了！」

他一副嫉恶如仇的嘴脸，仿佛我真是什么十恶不赦的坏人。

记忆里青梅竹马萧疏轩举的模样，渐渐模糊，成了眼前这副令人厌憎的样子。

「少将军可有了解事情真相？」

我没有给他反应的机会，自顾自说了下去：

「我年前绣给你的抹额，却被柳若戴在了头上，顾未，你可别告诉我，此事你不知情。可若是你知情，就代表着……

「你们二人，早就勾搭成奸！一个婚前私通、无辜退婚，没有半分担当，一个蓄意勾引、不知廉耻，你们二人，到底……怎么有脸活在这世上呢?」

我最后一句话，语气放得轻了些，带着纯然的疑惑，可这样，却更能羞辱人。

柳若已经羞愤欲死，头埋在了顾未的怀里不肯出来。

难受吗？受着吧，比起我这些天的遭遇，不过皮毛罢了。

但顾未的表情，却不是想象中的暴怒，而是气愤中带着一丝丝的茫然。

茫然我为什么不似曾经，逆来顺受了。若是我不出声，事情就不会变成现在这样，他和柳若，会是人人称羡的金童玉女，而不是现在异样的眼光里。

但也只是一瞬，很快他就恢复了清明，理所当然地说：

「何必说得这么难听。我在边境时身受重伤，是若儿不顾生命危险地救了我。没有他，就没有今日的我。可那个时候，姜小姐你又在哪儿呢？你在京都里锦衣玉食，哪知边境苦寒。

「我与若儿才是真正懂彼此的人。所以姜小姐，别再拘泥于过去了。你为难若儿的事，我不追究了，你也别揪着退婚的事不放了。念在往日的情分上，我们彼此放过吧。」

顾未的话说得漂亮，引起很多人的赞同。

与他一起从军的世家子弟纷纷支持。

「顾兄，你和若儿在边境相互扶持，情深义重，我们可都看在眼里。」

「若儿可是好姑娘，咱们边境多少人都得她照顾一二。」

「是啊少将军，若儿为你付出那么多，你可别被旁人一两句话给蛊惑了，那兄弟可饶不了你。」

顾未笑着捶了他一拳：「要你说，辜负若儿，那我还是不是人了？」

他们爽朗、热烈、如骄阳夺目，自动形成别人融不进的小圈子。

周围不少贵女都被那样的气氛吸引，目露向往，窃窃私语。

「原来是救命之恩啊，怪不得少将军要以身相许。」

「人家是在边境做实事，这么一想，姜青玉她，确实心胸狭隘，多思善妒。」

「反正要我是顾少将军，也喜欢能和自己并肩作战的姑娘。」

……

我像是没听到这些恶言，目光迷离，那时候，我在做什么啊。

我在护国寺，从山脚到山顶，九百九十阶，一步一叩首，生生跪上寺庙正堂，又跪了三天三夜，求得大师亲手开了光的平安符。

连同那条绣了整整一月的抹额，一道送去了边境。

又拖着伤腿，将这些年经营所得的钱财，同自己所有嫁妆，全数捐与了边境。

事情结束时，我的腿已经快废了。平时不显，可一到阴雨天，就疼痛难忍，好像有千百根针在扎。

多年经营的身家，也一朝散尽。

定下婚约的十年，好似大梦一场，尽是荒唐。

身边人都三五成群地走了，柳若路过我时，在我耳边低声挑衅：「姜青玉，我才是能和顾未携手的人，你无论做什么，都是自取其辱。」

自取其辱啊，那便不取了吧。

9

闹剧真正终结于长公主到来。

长公主带着几个穿着官服的人来到了宴会，大家不约而同闭上了嘴，揭过了刚刚的事。

长公主是当今天子的姐姐，也是朝中难得的实权公主，向来是各家权贵攀附的对象。

是以她此次宴会，几乎整个京城的权贵都来了。

众人坐在一起高谈阔论，宴饮和乐。

宴会过半，长公主突然问道。

「听闻顾家小将军带回来个聪慧的姑娘家，是你的救命恩人？出来让本宫见见。」

柳若越众而出，对着长公主盈盈一拜：「民女柳若，见过长公主殿下。」

长公主含笑打量着她，赞道：「钟灵毓秀，又不乏英气，当真是个优秀的姑娘。」

周遭向柳若投去羡慕的目光。这可是长公主的夸赞啊。

长公主又笑着说：

「不只柳姑娘，今日来的千金都是一等一的灵气逼人，衬得我这满园梅花，都失了颜色。本宫听说各家千金都饱读诗书，不如就以梅为题，做一首诗吧。本宫和各位大人来评比。」

贵女们眼睛一亮，燃起了斗志，若是能在这临时诗会上表现上佳，对自己的名声，可是有不少好处。

侍从很快布置好了场地，燃一炷香，梅园里安静了下来，只有「沙沙」的写字声。

香燃尽，笔停，作品被回收。

上首的长公主与几个官员细细品读。

过了半刻钟，中间的长公主露出惊艳的笑容，折起手中的纸，道：「柳姑娘不愧是边境长大的姑娘，笔下寒梅傲雪凌霜，自有一番峥嵘之气。本宫以为，此次，柳姑娘当得魁首。」

底下一阵小小的惊呼声，我循声望去。

柳若害羞得脸色微红，贵女们纷纷向她投去或羡慕、或嫉妒的目光。

不过大多数的眼神，还是敬佩。

我知道，今天过后，原本对柳若出身低微、有些微词的人，也要为她改观。

柳若一时，风头无两。而作为她对照组的我，会再次被拎出来嘲讽。

因为此前，我亦被称为京城第一才女，这样的诗会，头名必然是我。而今被柳若压了一头，众人只会说，幸好顾未慧眼识珠，弃了我而择柳若。

就在这时，一道冷如寒玉的声音传来：「怎样惊艳的诗能让长公主殿下这般惊艳，我也想见识见识。」

我蓦然转身，身姿清俊挺拔的紫衣青年于雪地缓缓走来，零星的梅花被吹落在他发间，霜雪似的容颜，竟添了两分艳色，如仙似妖，勾魂夺魄。

饶是在场的人，几乎都对傅言厌恶至极，也为这样的好颜色走了两分神。

长公主皮笑肉不笑：「傅大人才学旷古绝今，这诗文虽还不错，但也不足以入你的眼。」

傅言不置可否，只言：「入不入得了，看过才知道。」

长公主咬牙，僵持一会儿，终是败下阵来，傅言权势太大，饶是她也忌惮两分。

傅言掠过柳若的诗文，未作评价，转而将案上的所有诗文都快速过了一遍，嘴角划过一缕浅淡的笑意：「看来我这两年太过忙于政事，没想到，京城的才学风向，竟变了这么多。」

他像是真的茫然不解，于是唤来人将这些作品传了下去。

「我倒是觉得，姜家小姐作品最佳，其余十多位小姐，作品都比那位……柳姑娘好得多。」

众人看了作品，脸色各异。

我看了那些诗，轻咳两声。

该怎么说呢，大概就是，在场所有人，只要不是交了白纸的，写得都比柳若好。

因为……柳若写的，根本就是流水账啊！

一朵一朵又一朵，两朵三朵四五朵。

六朵七朵八九朵，满园梅花真好看。

……

五岁稚儿写的，都比这好许多。

众人不敢光明正大笑，只能偷瞥长公主。

长公主脸色彻底挂不住了，狠狠瞪了柳若一眼，拂袖而去。

长公主刚走，下面声音就压不住了。

一句句嘲讽全冒了出来。哦，还夹杂着几句对我才学的夸赞。

柳若头都快低到地底了，顾未连忙从男宾席跑过来安慰她。

他自己在那头也被嘲讽得不轻，还要来安慰柳若，一时间焦头烂额。

我路过他时，他愤怒地质问我：「姜青玉，又是你！」

我停住脚步，轻蔑一笑：

「又是我，我干了什么？

「是我让她写得这么烂的？没那个本事，就别揽瓷器活。你的心上人要是想拔得头筹，这满座姑娘，都别交作品了。」

「还有，」我上下扫了顾未一眼，「顾未，求长公主为你家柳姑娘造势，该夸你深情还是蠢呢？」

言罢不再看他，扭头向着傅言走去。

我向傅言俯身一拜：「大人，您又救了我一次。」

傅言侧开身：「举手之劳罢了，当不得救命之恩。」

我摇摇头：「若是您不来，今日之事传出去，顾家稍微造势，柳若必要踩着我扬名。我将再次陷进流言蜚语，大人，您知道的，这些可以杀死一个人。」

傅言不再拒绝，可有可无地应了我的道谢。并淡淡提醒了一句：

「我不会次次都能及时赶来，你以后自己注意。」

我回他：「大人放心，我会保护好自己。而且……很快就能结束了。」

我幽幽注视着前方相拥的男女。