达尔文·哈姆
没有一丝意外，洛杉矶湖人连续第二年倒在了丹佛掘金脚下，这一次虽然避免了被卫冕冠军横扫，可首轮出局的结果，对于季中锦标赛冠军来讲，多少有些颜面丢尽。
于是，达尔文·哈姆主教练被推上了舆论的风口，主帅下课看样子已经开启倒计时。
2022年的夏天，湖人在炒掉冠军教头弗兰克·沃格尔之后，通过层层面试筛选，最终将彼时还在雄鹿担任助理教练的哈姆定位接班人，于是双方当即签下了一份为期四年的合约，年薪大约在500万美元。
在哈姆主教练执教湖人的第一个赛季，球员们对他本人都比较尊重，其实从球员生涯末期帮助活塞队夺冠，到退役后转行做助教帮助雄鹿夺冠，哈姆无论是做球员还是执教当教练，和身边人都能其乐融融地相处。
可到了湖人执教仅两年，为何哈姆突然就成为了大家的“眼中钉”，球迷们不仅把输球责任统统指向他，就连球队当家球星勒布朗-詹姆斯也在比赛中一度对主教练的选择暴跳如雷。湖人的问题真就是简单地换一个主教练就能解决的吗？
哈姆赛后难言落寞。
理想总是太过丰满
在2022年休赛期，湖人解雇了沃格尔之后不久，便开启了他们的选帅工作。与哈姆一同前来竞聘的不乏一些曾在联盟立下赫赫战功的名帅，斯托茨、阿特金森、斯奈德、马克·杰克逊和道格·里弗斯统统被拒。当时湖人跟队记者比尔·奥拉姆透露，哈姆之所以能够当选并非他能力绝对出众，而是管理层和詹姆斯主动选择了他。据悉，当时哈姆在面试时，对于如何执教球星，处理球员之间的关系等问题，有着自己独到的见解，这也是他能够打动湖人的重要原因之一。
其中四个细节，是哈姆脱颖而出的亮点：
1、他认为NBA现役主帅（竞争对手）过去几年毫无创新的战术理念和执教的平淡无奇。
2、他是活塞防守阵容中的小个子大前锋，具有对五小阵容的理解。
3、哈姆有培育大个子的履历，字母哥、洛佩兹、霍福德、米尔萨普都曾是他手下的球员。
4、哈姆以在更衣室里的魅力而闻名，他湖人球场之上的工作表达了强硬并尊重球场之外的业余生活。
可以这么理解，在当时湖人选帅时，看重的更多是哈姆的理论，而非实战。
哈姆执教球队第一件事就是调整拉塞尔·威斯布鲁克的位置，湖人开局三连败后，哈姆就把威少调到了替补，这也是后者在新秀赛季之后生涯首次被调离首发。哈姆在此期间和威少做了很多交流，就像他当初允诺给湖人管理层那样，成功说服了威少，也为球队之后交易他，埋下伏笔。
在经历了一系列风波过后，哈姆第一年带队杀入到了西部决赛，虽然被丹佛掘金横扫出局，可败在卫冕冠军手下，况且湖人中途进行了大交易，阵容缺乏磨合都是能够说服球迷的理由。况且他们的主教练是个菜鸟，第一次正式带队担任主帅，毕竟在稚嫩的哈姆之前，冠军教头沃格尔前一年率队连附加赛的末班车都没能搭上。
比赛中，哈姆也偶尔会情绪失控。
当“哈姆下课”在主场响起
可在哈姆执教的第二个赛季，风声立刻变了，当他率队夺得季中锦标赛冠军后，大家一致吹捧的更多是当家球星，甚至总经理佩林卡的赞扬声都高过主帅。要知道哈姆可是NBA历史第一位率队夺取季中锦标赛冠军的教头，可没有人在乎这样一位默默无名的教练。
但在季中锦标赛过后湖人连续输球，一连13场输掉其中10场，两次遭遇4连败，还输给了西部鱼腩马刺、灰熊等球队时，美国媒体The Athletic报道了哈姆对于更衣室失去掌控的新闻，多名球员经纪人向湖人管理层致电表达了对上场时间的不满，甚至在洛杉矶德比之前一些人预测哈姆可能随时丢掉工作。从2024年1月初开始，有关哈姆下课的讨论便不断被传播。
就这样在后半个赛季，哈姆一直顶着巨大压力，把湖人带到了常规赛分区第八。连续第二年，哈姆通过带队打附加赛的方式，跻身季后赛。可这时又有人提出了质疑：“为何哈姆不避开与掘金的对阵？”
如果湖人附加赛第一战输给鹈鹕，接下来去和国王PK，那么他们战胜萨克拉门托人后，将在首轮和西部常规赛冠军雷霆竞争。看上去晋级机会更大，可竞技体育谁能计算得如此精准，雷霆的生力军首轮便横扫新奥尔良人，哈姆碰上雷霆也没有十足的胜算把握。更何况，如果故意放掉鹈鹕，附加赛第二轮碰上国王如有不测风云，哈姆估计早就卷铺盖走人。
季后赛首轮第三战，带着0比2大比分回到洛杉矶后，湖人队在开局最多领先20分的情况下，遭到对手翻盘。加密网球馆的上万名球迷齐声高呼“哈姆下课”，直到被掘金淘汰出局，哈姆下课的声浪达到了最高潮。显然，无论是球迷还是管理层，都把湖人输球的责任归咎到哈姆头上，可谁又曾知道，在湖人当初选他来执教时，并非想靠他解决技战术层面的问题，只不过充当随时可能被宰割的“羔羊”。
哈姆的那些“里程悲”
在NBA世界里，失利一方通常采取换帅的方式，来表达管理层对于失败的不满，从而给球迷和老板一个交待。止步季后赛首轮，显然对于去年杀入西部决赛的湖人并不是满意的结果。何况总经理佩林卡在休赛期还为球队留下了丹吉洛-拉塞尔、八村塁和里夫斯，同时还从热火手中抢来了加比-文森特，这些人配上詹姆斯和浓眉，在球迷心中这套阵容，足以去打天下。
可事实却是，湖人碰上的老对手掘金，其实从赛季之初就扮演了他们“克星”的角色。2023-2024赛季揭幕战湖人客场12分不敌掘金，约基奇和穆雷领完总冠军戒指后，两人合砍50分，湖人众将丝毫没有限制二人的有效办法。
到了2月9日，湖人名宿科比·布莱恩特的雕像揭幕仪式在主场进行，科比的妻子瓦妮莎布莱恩特，代表逝去的科比发表了演讲，不少退役球星到场。对于湖人球迷来讲，这种隆重的仪式堪比过年庆祝，可湖人却碰上了他们的苦主掘金，48分钟的抗争结束后紫金军团以106比114败下阵来。
3月3日湖人主场再度与掘金交手，这一场全美直播的比赛，很多人把焦点放在了湖人当家球星身上，因为赛前很多人预测詹姆斯会在这场比赛完成生涯“四万分”里程碑壮举。当然如果詹姆斯能够破纪录，还能带队取胜，绝对值得湖人全体上下欢庆一番。可事与愿违，詹姆斯的四万分如期而至，可湖人却没能从掘金手上收获胜利，老詹再一次感受到了“里程悲”的无奈。
湖人本赛季每逢大事件，总会碰上掘金被对手一顿扁。等到赛季最后一天，紫金军团还是被丹佛人上了一课，贾马尔-穆雷又一次送上了关键一投，对着湖人说了拜拜。在这一轮系列赛中，哈姆在是否暂停或选择挑战之前左右横跳，G4生死战因为拒绝挑战而惹怒詹姆斯，赛后主教练遭到网暴。G5因为提早挑战失败导致最后一分半钟没有任何暂停，以至于湖人最后一攻完全没有办法停下来布置一番，到头来哈姆还是球迷们口诛笔伐的第一责任人。
哈姆与湖人的缘分走到尽头？
换帅是无奈之举？
但其实与掘金这轮系列赛，湖人完全发挥不出他们的平均水准，很难与对手周旋。虽然比分上差距不大，但一组数据能够体现出湖人角色球员的差距。
八村塁常规赛最后43场，三分球命中率高达44.9%，结果在和掘金的五场比赛，三分线外16投仅5中。拉塞尔本赛季的投篮命中率创下生涯新高，三分球命中率为41.5%，但与掘金的系列赛中，外线44投14中，命中率只有31.8%。
两位主要角色球员发挥不近人意，只靠着詹姆斯和浓眉去和卫冕冠军抗衡，湖人很难在系列赛占据主动权。一位在美国前方做采访的记者透露，其实在和掘金对战前，湖人内部就已经预料到了结果，但是过程太过煎熬，对于湖人球迷来讲难以接受这种一直被掘金压制的感受。“他（哈姆）这个位置，其实换谁都不好做。”当被问道湖人是否要进行换帅时，这位记者说道。
“我想要告诉你，在这个位置上坐上两年真是难熬，这两年太煎熬了。”哈姆在球队出局后说道。这位曾担任湖人助教11年之久，现如今背负着率队争夺队史第18个总冠军重任的教头，因无法带领团队向着既定目标前行，引起了高层管理者的不满。湖人的掌权者不满现状，他们不能坐以待毙，换帅便成了代价最小且又能燃起大家心中那颗争冠火苗的办法。