白宫将于13日在华府举行庆祝活动，纪念「白宫亚太裔倡议」启动25周年。图为拜登总统2023年5月8日在白宫庆祝亚太裔传月。(美联社)
自从联邦政府规定每年在全国表彰亚太裔成就以来，迄今已近半世纪。从最初订定五月第一周为「亚太裔传统周」到1990年改为「亚太裔传统月」，这项持续一整个月的活动，如今不再仅展示食物和时尚等节庆美食，同时也凸显悲伤和社会正义等硬主题；疫情期间反亚裔仇恨抬头，让人更加努力正视相关议题。
加州大学洛杉矶分校亚裔研究中心主任凯伦．梅本（Karen Umemoto) 说：「亚太传统月活动的能见度和参与度愈来愈高，显示亚太裔在公民生活中的声音越来越大，这也表示我们可以共同创造出更多空间。」
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事实上，亚裔传统月庆祝活动早已不仅限于种族聚落或特定文化场所。今年全美各地公共图书馆、公园和博物馆都计划举办活动，凸显特定或多元的亚洲文化。
美联社报导，许多人将这项活动的起源，归功于国会亚太裔工作人员小组共同创办人李美荷(Jeanie Jew)。1977年华裔国会助理李美荷向纽约共和党众议员霍顿(Frank Horton)讲述她祖父如何在1800年代帮助修建横贯大陆的铁路，然后在反亚裔骚乱中被杀。
已故纽约共和党众议员霍顿是「亚太裔传统月」成立的重要推手之一。(美联社)霍顿1977年推动「亚太裔传统周」(Pacific/Asian American Heritage Week)提案，隔年推出相关法案并获得国会通过，法案于1978年10月获卡特总统签署生效。
根据国会档案，当时已有非裔历史月和西班牙裔传统月，亚裔被描述为成长最快族群；霍顿在1992年提到，李美荷认为亚裔应该感谢自身传统，「美国人必须了解亚太裔贡献和历史」。
选择五月做为亚裔传统月是因为第一批日本移民于1843年5月7日抵达美国；以及1869年5月19日横贯大陆铁路的最后一根道钉被埋入土中，而华工兴建铁路扮演了至关重要角色。
梅本指出，庆祝亚裔传统月活动有助消除「亚太裔就是一个整体」的观念；「我认为很重要的是，让人清楚看到亚太裔类别下有70多个不同的族群，使用的语言有100多种，而且它们非常不同。」
白宫将于13日在华府举行庆祝活动，纪念「白宫亚太裔倡议」启动25周年。