美国国防部长奥斯丁（Lloyd Austin）2日在夏威夷与澳洲、日本和菲律宾的防长分别举行双边及多边会谈，确认要深化合作应对中国大陆在南海的行动；美日澳三方联合声明重申，强烈反对中方在南海与东海透过武力改变现状的企图，强调台海和平稳定的重要性，呼吁以和平方式解决两岸议题。

这是美日菲澳防长第二次举行联合会议，这四国上月在南海首次举行联合海上军演。

时代杂志（TIME）报导，五角大厦官员私下将美日澳菲的新兴区域伙伴关系称为「任务小队（Squad）」，指这些行动目标在对抗发生在亚洲的胁迫和侵略行动，并增加彼此军队的互操作性，在面对冲突时能有更有效的合作。

官员表示，四方小组目标在未来几个月和几年内执行更多联合巡弋，以及这些巡弋能提升军力。

奥斯丁表示，希望美日菲澳四国能举行更多海上演习与活动，并向菲律宾提供协调一致的安全援助，来强化互操作性，并帮助菲律宾实现国防现代化的目标。

美菲上月27日首次在南海争议岛礁费信岛举行大型联合军演，中国大陆海警船30日在南海朝菲律宾海防队及渔业局公务船只喷射强力水柱，中菲冲突再度升高。

奥斯丁说，美国向包含北京在内的所有人明确表示，这类行为不负责任，置菲律宾船员于危险境地，导致人员受伤、财产受损。

美日澳三方联合声明表示，强烈反对中华人民共和国在南海及东海，任何透过武力片面改变现状的企图，包含在南海采取令人担忧和破坏稳定的作为，例如不安全的海上及空中遭遇行动，要求海岸警卫队或民兵采取危险行动，干扰日常作业或探勘活动。

此外，联合声明提到，美日澳三国强调台海和平稳定的重要性，并呼吁以和平方式解决两岸议题。