无论其他船只是否核动力，航母用核动力的作用有限，但这有限的作用常常足够值回票价。

在排水量相同的情况下，核动力航母的全寿命运营成本低于常规动力航母，用于推进自身的重量较少，不排出腐蚀性的废气，能达到的最大速度较快且可以长时间维持高速，用于蒸汽弹射的蒸汽更充足，淡化海水的能力更强，可以将更多的重量用于舰载机、舰载机燃料和武器装备，海上补给时单位重量补给品所含的武器装备更多；

在排水量相同的情况下，常规动力航母的建造费用低于核动力航母，维护自身花费的时间和人力较少，动力系统需要的专业人员较少，在码头停泊后动力系统重启需要的时间短得多（核反应堆需要 18 至 24 小时，柴油机只需要五分钟，常规动力在停泊状态并不完全熄火），在航母数量较少时提供更多的可用性。

核动力航母的初始成本和报废时的处置成本高于同排水量的常规动力航母，但在 50 年的预计使用寿命中降低了总运营成本。通常，建成后使用了 15 年左右时，核动力航母与同排水量的常规动力航母的运营成本相同。

对于最终命运是拆解而非沉没的航母，核动力航母的总成本会因建造成本·中期补充燃料的成本·解体后的处理成本而高于常规动力航母，其中处理成本是常规动力航母的 20 倍。不需要补充燃料的反应堆会增加建造成本。

许多国家不允许核动力船只进入其领海。在那国家是你的攻击目标时这不重要。

在海湾战争中，核动力航母和常规动力航母的作战效能差别不大，常规航母每 2.7 到 3.1 天补充一次航空燃料，核动力航母每 3.3 天补充一次，都是在航空燃料远远没耗尽的时候进行的。从那时起到 21 世纪初，这方面也没有多大变化。不过，你要考虑到美军从未在这类行动中大量损失飞机。一旦航母需要移动自身去补充飞机和人员，核动力的速度优势就会变得难以忽视。

将来可以考虑核动力航母支持定向能武器、电磁炮之类。现在，你其实也可以考虑航母能用舰载导弹和各种口径的枪炮保护自己或消灭特定的敌人。更快的速度、更多的电力有助于各种作战行动，受损后也更容易返回基地。

比航母小得多的其他舰艇要达到和航母相当的速度，并不都需要核动力。