我是名门之后，父兄皆战死，只留我一介孤女。
未来夫家嫌我家道中落，迟迟不来娶亲。
我已十九岁，实在等不得，便上京询问说法。
谁料，途中听闻未婚夫娶了青楼女作外室，好不风光。
大家都等着看我笑话，我却只笑笑，对着未婚夫家门房道：「烦请转告谢家当家——「洛川宋家，特来退婚！」

1

我同谢时景，原是预备年底就要成婚的。

我已经十九岁，再拖下去实在是不成样子了。

之所以拖这么久，无非是他不喜欢我。

这桩婚是他祖父强加给他的，而谢时景，最是离经叛道。

他十五岁那年，不知发什么疯，放着家里承袭的爵位不要，说要自己挣功名。

他素日斗鸡走狗，谁也不信他。

他发了疯，拿剪子把自己头发剪了个狗啃样。

这下不能见人，只能憋在家里念书。

等头发长出来，他也中了举人。

旁人十年苦读，他囫囵学了三个月，差点摘了头名。

再进一步就是进士及第，他却没了动静。

歇过一阵，丢下封书信，跑到边关参军去了。

谢时景是谢家三代单传，哪里经得起什么闪失，他家里写了信给驻守边关的崔将军，请求代为照看，崔将军回信也快，莫说是没见过谢家大公子，他军里，连个姓谢的都没有。

这下把谢家弄得鸡飞狗跳，最后是他二叔亲自出面远赴边关，让新入伍的小兵排成队，一个个看去，最后好歹把谢时景揪了出来。

原来那谢时景，化名赵五哥，不靠家里关系，隐姓埋名做了个小卒。

他初生牛犊不怕虎，被二叔寻到时，已经做了百人长，手底下管着百十号人。

若是他二叔再去晚些，只怕都已经当上千人长了。

谢时景回到京城后，谢家请了家法，把他往死里打了一顿。

可他这样桀骜的人，又怎么会怕挨打。

伤将好透，说是士农工商，商排最末，他要好好瞧瞧，是怎么个末法，竟是要经商去。

这回真是把他母亲气得够呛，不是要做生意，那你去做吧。谢时景被赶出家门，连带两身衣裳，并五两银子一起丢出来。

谢时景也不恼，背上包袱，一路往扬州去。过了大半年回来，进京第一件事，一千两白银买下长安街最高的酒楼，改名望月楼，送给他母亲做寿。

世人谁不知，谢家主母，闺名玉鉴，正是天边一轮皎月。

这时京都里关于谢时景的讨论风向变了。

上京城中浑不懔的公子哥多的是，哪有谢时景这样干什么什么出彩的？

出身世家，长得俊俏，又有能力。

或许他去乞讨也能讨出一座金山。

谢时景什么都好，只是婚事定得不好。

那是他祖父在世时定的一桩婚，定的是洛川宋家小姐。

定亲的时候，自然是门当户对，两家世交，顶顶好的姻缘。可惜这婚事定下没几年，宋家男丁尽数战死，宋家偌大门楣，只剩下宋白芷这一个孤女。

宋家没落了，听闻那宋家小姐，祖上传下的刀枪半点没学到，又生了体弱的富贵病，这么些年，连京都都没有来过一次，偏居洛川，长于乡野。

宋家小姐虽是名门之后，但她一个孤女，要配如今的谢家大公子，实在是有些高攀。

谢家嘴上没有明说，可也不知有意还是无意，谢家主母，同户部张尚书家的夫人格外交好，张尚书掌天下财权，家里头唯有一个嫡出女儿，琴画双绝，是上京城一等一的贵女。

或许哪天重订婚约也未可知。

这些话我从离京八十里外就一直在听。

当然了，这些都是父母长辈的想法。

至于谢时景本人，正是少年得意风流，骑马倚斜桥，满楼红袖招。

进城门时，刚好听到谢时景和李芃芃那一段风月。

赶车的刘青山没忍住，朝着路边枯木狠狠踹了一脚。

那枯木原是一人合抱，他这脚用了练家子十成十的力道，枯木应声而断。

我望着那齐茬茬的豁口，心想断了也好。

有些事，总要有个了断。

正值晌午，一天里最热的时候，路边卖凉茶的小贩也缩进屋檐下躲凉。

半旧马车停在谢家门前，小贩不过扫了一眼，便打着蒲扇继续闲聊。

直到着浅绿烟罗衫的少女从车上下来。

如空谷幽兰，气质出尘，小贩一时失了言语。

我叩响谢家的门环。

「谁呀？」

「宋家白芷。」

「宋家？哪个宋家？」

大热的天，门房正是不耐，见外面是个俏生生的女郎，又强行压下火气。

这时身后传来骚动，有见多识广的小贩认出半旧马车上的纹样。

那是烈阳化海，阳华烈烈如炽焰。

正是昔日宋家族徽。

我朝门房笑笑，声音不大，却一石激起千层浪。

「烦请转告谢家当家——

「洛川宋家，特来退婚！」

2

我此前从未来过上京城，就连自己也觉得可笑。

初入京都，竟是来谢家退婚。

谢时景在扬州快活，我见到的是他母亲，如今谢家的当家主母。

世人笑我长于乡野不知礼，我接过侍女奉上来的热茶，肘平肩垂，是再端庄不过的姿态。

殊不知，我自幼被阿娘用棍棒逼着学礼数。

姿势仪态，用木尺比着一点点纠。

她说我以后是要做谢家大夫人的。

倒不是说她有多喜欢这个身份，只是当时我们宋家败落。

若是有朝一日去婆母手下讨生活，总不能叫别人笑话，洛川武将家的女儿，连礼数也不知。

她说：「白芷，你父兄护不住你了。

「若在从前，娇蛮破天去，也无人敢言。

「阿娘也护不住你，万事只能靠你自己。」

慢悠悠撇去茶里一点沫子，我险些落泪。

阿娘从来不知，我学礼数，从不为自己，更不为谢家。

只为了叫她心上欢喜些。

眼眶里的热意随一口茶咽下，我抬起头，面上已看不出分毫。

谢伯母拂过鬓边一朵珠花，虽带着笑，可神情略有些不自然，她抬手叫侍女再取些吃食上来。

「快让伯母看看，几年不见，我们白芷竟出落成这么水灵的姑娘了。可惜时景那浑小子不在，不然叫你们见见，这些年他也总念着你这个在外的妹妹。」

谢伯母这番话，说错了三样。

一则，我们两家非是几年不见，而是十数年不见了。自我父兄亡故，两家偶有书信往来，往后几年，谢家如日中天，宋家偏安一隅，再寄过去的书信，渐渐没了回音。

但我也不怨谢家，和我们宋家断了联系的京中权贵不止他们一家，人走茶凉，世态凉薄，这是寻常事。

只是既有婚约，未免叫人心寒了些。

二则，谢时景尚未成婚，就与一花魁外室出入成双，如此不知礼数，不顾廉耻，践踏我们宋家脸面，岂能用「浑小子」一语带过？

三则，谢时景若是心上时时念我，又怎会拖我到十九岁未嫁？

我谢过侍女递上来的茶点，朝谢伯母行过一礼。

「婚姻大事，自有父母做主，只是白芷父母皆亡故，只得自己来走这一遭。想来伯母适才也听门房讲了，白芷这次来，是来同贵府退亲的。」

谢伯母藏在袖中的小指微微一颤。

宋家自愿退亲，对她来说，是好事。

她早相中了张尚书家的嫡女，那是世家贵女，于谢时景大有助益，只是苦于谢家老太爷早年定下婚约，一直无法开口。

可是退了宋家的婚，又落人口舌。

宋家三代忠良，皆为国献身，如今只剩一个孤女……若是传出去，只怕不好听。

谢伯母这番计较，我全看在眼里。

不怕她不答应。

实实在在的利益，和一个虚无缥缈的名声。

他们这些年，不是一直有在选吗？

谢伯母略作沉吟，眸中涌过愧色，我晓得，她已有了计较。

只听她道：「你和景儿这桩婚事，原是他祖父定下的，婚事定下的时候，你尚在襁褓。婚约早定，既是责任，又是拖累，只怕两人性情不合，倒成了怨侣。如今你既有了退婚的念头，今后可有什么打算？我家景儿虽行事狂傲了些，但还算可靠，不若你们结成兄妹，往后也有个照应。」

又想退婚，又不想背了欺负孤女的骂名。

她话中三分真七分假，处处替我打算。

可若是真替我打算，又怎会等我退婚才来打算？

我在心里长叹。

「多谢伯母好意。只是我们宋家满门忠烈，男丁个个血战沙场以身报国，这些年父兄故去后，白芷一个人自在惯了，突然再多个异性兄长，性情又不合，反倒不习惯。」

言下之意，是他谢时景不配。

他或许聪明绝顶，在某些地方小有所成，可我父兄为国战死，上卫朝廷下护百姓，都是顶天立地的好男儿。

谢时景怎配为我兄长？

他更不配为我夫君。

3

从谢家出来，刘青山应了他那名，脸色铁青如山。

侍女阿昭红着眼眶，一路无话。

待进了酒楼雅间，四下无人处，才忍泪道：「还以为京都谢家是什么书香门第，没想到竟是这般有眼无珠。这婚退了也罢，只是我们小姐，原是顶顶好的女郎……」

她终于憋不住，背过我去擦泪。

我知道她的意思。

这桩婚退了便退了，可是这世道，退过婚的女子，说出去总是叫人看轻。

我把帕子递给她。

「莫哭了，宁缺毋滥，未尝不是好事。快吃饭吧，今天怕是来不及了，咱们明天一早进宫。」

这次来京都，退婚是半路拿的主意。

我们原是来瞧皇后娘娘的。

说起来当今皇后娘娘同我阿娘，都是将门之女，原是故交。

后来一个陪着夫君在边关驻守，一个嫁进东宫做了太子妃，联系便渐渐少了。

如今皇后娘娘上了年岁，时常想起旧人旧事，这才派人千里迢迢递消息到洛川，叫我上京来一趟。

阿昭吸吸鼻子，正准备说什么，隔壁屋中却传来一声桌椅倒地的巨响，我被吓了一跳。

旋即，又是一阵稀里哗啦瓷器碎裂声，一个女子张皇失措的声音响起来。

「小虎？小虎？！你怎么了？你别吓大姐姐！」

好像有人出事，我推开椅子跑出去，见那女子怀中抱一幼童，至多不过两岁。眼下那幼童嘴唇青紫，面色涨红，竟已喘不上气了。

顾不得其他，我一把将孩子从那女子怀中抢过来，头朝下，背朝上，照着背心处狠狠拍打。

见没有用，又把孩子抱起来，双手勒在他肋下，使劲朝上使力。

一盏茶时间过去，那幼童呕出一块硬物，又连续吐出几口清水，哇的一声大哭起来。

我见他没事了，把男孩放下来，适才情况太紧急，这下骤然放松，竟觉双手脱力，指尖控制不住颤抖，已是出了一身冷汗。

闹出这样的动静，周遭食客都被吸引过来了，一个妇人拨开人群，踉跄着扑进来，一把搂住男孩。

「小虎！这是怎的了，娘只离开这一会儿……」

几个围观的大婶指着我七嘴八舌：「你家孩子差点噎死了，多亏这位小娘子出手相救。」

「就是，这小娘子年纪不大，本事却不小，真真人美心善呢！」

「还不快谢谢人家！」

「那边那姑娘，你说说你，逗别人孩子玩，怎么这么不小心！」

那妇人抱着孩子就要同我下跪，我伸手扶住，身后又是一阵骚动，人群自动分出一条路来。

来的是位公子，锦衣华服，气度不凡。

他淡淡扫过这一地狼藉，一举一动皆是处变不惊的沉稳，他沉声问：「出什么事了？」

一开始那女子抽泣着扑进他怀中。

「时景，我见这孩子可爱，剥了他几粒花生吃，一开始还吃得好好的，谁知道他突然就……我……我不是故意的！」

时景？

他是谢时景？

他不是应该在扬州城吗，怎会出现在这里？

他身边这女子，想来就是传闻中的花魁李芃芃了。

我心头微震，万般念头划过，又尽数归于平寂。

我已同他退婚，再无瓜葛。

他谢时景于我，不过一路人耳。

谢时景何等聪慧，不过几眼就瞧清事情经过。险些闹出人命，周遭一片混乱，几个吓到了的女眷仍在小声抽气，唯有一碧衣女郎，垂手静站其中，沉稳镇定，气若幽兰。

他看着我，眼中满是欣赏。

上前一步，似是想同我说话。

谁料凭空横出一把剑来，硬生生又把他逼退回去。

刘青山持剑在侧，冷冷道：「这位公子，男女有大防，还请离我家小姐远些。」

谢时景愣住，旋即一挑眉。

这偌大上京城，何处不得去，他还未曾被人拦过。

到底是怎样的女郎，竟连身也不得近。

我不想与他多言，转头叮嘱那妇人，孩子喉咙被卡过，三日内吃些软食，莫要烫了。

妇人拉着我的手千恩万谢，褪下腕上玉镯就要套到我手上，我百般推辞谢过，最后收了孩子兜中一颗板栗。

闹了这一出，我有些乏了。出去酒楼，也没了逛街的心思，正准备上车回客栈休息。

没想到却被人叫住。

谢时景从后追上来，漆黑眸中映照，皆是我的身影。

他素来桀骜潇洒，不喜欢别人强加给他的婚事。

但遇见出众又貌美的女郎，结段良缘，自然又多出一桩美谈。

刘青山适才拦他那一下，更激起他的胜负欲。

「谢某今日刚盘下这个铺子，若是闹出人命，只怕往后生意不好做。适才多谢小姐相救，不知是哪家府上的小姐，谢某定当……」

他忽然顿住了。

眼睛死死望向我身后。

我晓得，他认出了洛川宋家族徽。