刊登在「自然通讯」期刊的研究：
Contextual and combinatorial structure in sperm whale vocalisations
（中央社华盛顿8日综合外电报导）科学家运用人工智慧（AI）解译抹香鲸的「语言」模式，发现这种海洋哺乳类可能有自己一套语言，如摩斯密码般复杂。
美国「史密森尼月刊」（Smithsonian）报导，抹香鲸是一种高度群居的生物，牠们成群结队漫游世界各处海洋，潜入深海觅食最爱的巨型乌贼。
美国「全国公共电台」（NPR）的索默（Lauren Sommer）写道，抹香鲸游泳和捕猎时会透过连串快速的「喀嚓声」（click）沟通，听来就像「摩斯密码和爆米花爆声」的组合。
科学家试著解开抹香鲸沟通系统之谜，他们在AI协助下发现，抹香鲸有套「音标」，似乎和人类一样，也拥有自己的语言。
研究人员在「自然通讯」（Nature Communications）期刊发表这些发现，这也是「鲸类翻译倡议」（Cetacean Translation Initiative）的合作研究成果，研究人员希望借此倡议，来了解机器学习和运算的进步是否能帮助理解鲸鱼的发音系统。
2005年至2018年间，科学家在东加勒比海记录一个由400头抹香鲸组成的家族，最后至少录到了60头抹香鲸的声音。他们运用先进的电脑演算法侦测声音模式，发现抹香鲸的沟通可能比先前假设的还要复杂。
抹香鲸会发出连串快速的「喀嚓声」，组成所谓的「尾声」（codas），每个「尾声」由3到40次「喀嚓声」组成。除了改变「喀嚓声」的次数，抹香鲸还常会加快或减慢每个「尾声」的节奏，这就是科学家所谓的「自由速度」（rubato）。有时「尾声」最后，抹香鲸还会再多加个「喀嚓声」，科学家称之为「装饰音」（ornamentation）。
团队最终确定156个不同的「尾声」，每个「尾声」有自己的自由速度、装饰音、速度和节奏。「尾声」本身可能毫无意义，但一旦结合起来，就能组成类似音节、单字甚至句子等。
研究人员还不知道「喀嚓声」的组合是否有意义，如果有，代表什么意义。一种可能是抹香鲸把「喀嚓声」当成语言形式，但牠们也可能更像音乐，「能对情绪产生强烈影响，但实际上并不传递资讯」。
现在既然有了抹香鲸的音标，研究人员就能继续弄懂牠们怎么组合，甚至了解可能的意义。
举例来说，未来研究人员或许可将抹香鲸的发声和特定行为配对，这样就算无法精准地把鲸语翻译成人语，但仍会是个「惊人成就」。（译者：郑诗韵/核稿：徐睿承）1130509