曾任前总统川普(左)私人律师的柯恩(右)13日作为「封口费案」的关键证人前往法庭作证，指付封口费全是为了大选。图为法庭画家所画的柯恩接受检察官质询图。(路透)
前总统川普的前任私人律师柯恩(Michael Cohen)13日以检方「明星证人」姿态在「封口费」案作证。曾是川普心腹但后来反目成仇的柯恩对陪审团说，2016年时身为总统候选人的川普指示他拿13万元付给成人电影女星丹尼尔斯(Stormy Daniels)，以免他们之间的绯闻曝光影响选情。
柯恩作证时说，2016年大选之前，丹尼尔斯扬言要爆料2006年在一场高尔夫巡回赛认识川普并有一夜情的内幕，川普得知后非常恼怒，川普以为柯恩早在五年前就把事情摆平。柯恩说，川普对他说道：「我以为你已经搞定了。去处理好就对了」。
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川普指示采取拖延战术
柯恩对陪审团说，川普指示在与丹尼尔斯交涉过程中，有关给钱的谈判要尽可能拖延，「要撑到选举过后」。柯恩表示，川普当时曾说：「一旦我胜选，一切都变得不再重要，因为我是总统，如果我输了，我才不在乎这个」。
华尔街日报报导，柯恩在曼哈顿法庭作证时，坐在被告席的川普目光转向别处，有时候闭起眼睛。川普次子艾瑞克‧川普(Eric Trump)、共和党籍俄亥俄州联邦参议员万斯(J.D. Vance)等13日都在法院旁厅。
报导分析，柯恩是有瑕疵却关键的证人，是提供直接证据证明川普下令付「封口费」给丹尼尔斯的唯一证人。柯恩2018年对于9项联邦起诉罪名认罪，后来坐牢一年多，但柯恩说有两项罪名是听从川普命令行事。律师资格遭撤销之后，柯恩经常公开批判川普。
不怕梅兰妮亚发现婚外情
柯恩作证时说，根据川普指示采取拖延战术，但听说每日邮报(Daily Mail)可能在大选之前刊登丹尼尔斯的爆料报导，事情突然变得有急迫性。他说，川普同意付「封口费」给丹尼尔斯，告知「去做吧」，但同意给钱并不是怕妻子梅兰妮亚(Melania)发现婚外情，而是担心报导内容恐怕对选民造成冲击。
检察官向陪审团出示2016年10月27日柯恩汇款13万元给丹尼尔斯律师的转帐纪录。柯恩说，汇款纪录注记款项用途「律师聘用定金」(retainer)与事实不符，真正用途是与丹尼尔斯订定保密协议(nondisclosure agreement)。
前总统川普(左)13日在封口费案庭审结束后对记者简短发言，随后离去。(美联社)