随着口腔护理需求增加,为缓解牙医团队的工作量,国立牙科中心近年开始扩大口腔治疗师的工作范围。中心希望四、五年内完成培训,让口腔治疗师能到中长期护理设施提供基本的牙科治疗服务。目前国立牙科中心有约十名口腔治疗师。

易欣盈2009年成为口腔治疗师,主要负责维护病人的口腔健康。除了教导他们如何照顾口腔,她也协助牙医为病人照X光,并且可为18岁及以下病人拔乳牙以及补牙等。她平均一天看八到十位病人。

她表示:“是在牙龈的部门做,所以通常是看比较有比较严重的牙周病的病人,这些病人他们需要长期的护理,也是需要做深入的清洁。希望(培训结束后)可以安排一些口腔治疗师去到疗养院去看病人,可以减轻牙医的负担。”

受访牙医表示,目前有两、三成的牙周病人由口腔治疗师负责,大大减低牙医的工作量。新保集团从前年开始为旗下的口腔治疗师提供培训,扩大他们的职责和技术。集团希望接下来的四、五年内,可开始将口腔治疗师部署到中长期护理设施提供牙科护理服务。

国立牙科中心修复牙医部顾问医生兼乐龄牙康特护诊所主任杨璟蓉医生说:“他们可以提供一样水准的服务,而且可能对病人来讲,费用也会比较减轻一点点。牙医就可以把精力和时间摆放于比较复杂性的疗程。可以帮这些病人进行一些简单基本的治疗,老人家或病人也不需要特地就是专程到政府诊疗所还是我们的牙科医院(接受治疗)。”

目前疗养院主要同义工牙医合作为住户进行检查,不过由于是义工性质,因此并没有固定的检查时间表,加上可能器材有限,因此并没有全面护理。国立牙科中心希望能系统性规划,让口腔治疗师更定期到疗养院为年长者检查口腔和牙齿健康。