法国今年将盛大纪念二战「诺曼第登陆」（D-Day）80周年，随当年打过这一役的在世老兵年届百岁，这很可能是他们出席的最后一次逢五、逢十的大型诺曼第登陆纪念。

美国有线电视新闻网（CNN）报导，在一群二战老兵中，99岁的佛伊（Jack Foy）还算年轻，即便年事已高也阻止不了他们从美国飞越大西洋到法国出席悼念阵亡袍泽的诺曼第登陆80周年纪念活动。

佛伊当年在「突出部之役」（Battle of the Bulge）幸存，与其他美国老兵将在6日与各国元首与达官显要一起纪念1944年那场人类史上最大规模抢滩登陆战役，当年盟军投入近16万官兵参与诺曼第登陆。

佛伊告诉CNN，他自2014年以来赴法参与好几次纪念活动，情感共鸣一年比一年强烈，因为这群老兵知道每一趟旅程都有可能是此生最后一次。

佛伊说：「我们意识到自己已时日无多。」

诺曼第登陆扩大纪念活动每5年举办一次，主办单位和政府官员都承认，今年可能是最后一次有在世老兵参加。鉴于俄罗斯自2022年2月入侵乌克兰开启二战以来的欧陆最大规模地面战争，这些老兵的故事显得特别动人心弦。

法国官方纪念活动「解放任务」（Mission Liberation）执行长德里翁（Michel Delion）说：「我们完全了解，对这些百岁人瑞来说，这可能是他们最后一次返回那片他们曾经登陆、奋战、看见同袍阵亡的海滩。」

相关各国正规划史上最盛大的诺曼第登陆纪念活动，不只规模上，攸关高龄老兵们极重要的后勤保障亦然。

美国作战纪念碑委员会（ABMC）秘书长周永康（Charles Djou）说，预计有150名美国老兵前往诺曼第，其中20多人实际参与当年登陆作战，最年轻者也已96岁。

加拿大退伍军人事务部（Veterans Affairs Canada）国际行动主任迪罗希耶（John Desrosiers）说，15名加拿大老兵将随国家代表团出席，其中3到4人曾参加诺曼第登陆，团员中最年轻者98岁，最年长为104岁。

这次盛会将迎来约25位元首和政府首长，包括美国总统拜登、英国首相苏纳克（Rishi Sunak）、加拿大总理杜鲁道（Justin Trudeau）等。法国总统府消息人士说，俄罗斯总统蒲亭（Vladimir Putin）因侵略乌克兰而未受邀，乌克兰总统泽伦斯基（Volodymyr Zelenskyy）则打算出席。

由于届时各国政要云集，当地采取严格维安措施。法国内政部表示，6日当天部署的维安人力达1万2000人；法国当局并严格限制人员流动，形同阻断诺曼第海岸线及当地静谧城镇与法国其他地方的联系。

多数老兵身边将有一整队医护人员随行。为佛伊规划旅程的「最佳防御基金会」（Best Defense Foundation）派遣3名医师和10名护理师陪同50名老兵。每名老兵还有一名个人看护，通常是家人或朋友。

美国和加拿大的主办方告诉CNN，为舒适起见，他们会在各自的纪念仪式上让老兵们最后入席，减少等待时间与避开拥挤人群。

诺曼第登陆作战于1944年6月6日午夜后不久展开，伞兵空降在当时德国占领的法国领土上，为地面进攻做准备。盟军机、舰在清晨6时30分左右开始轰炸，部队随后登上犹他海滩（Utah Beach）、奥玛哈海滩（Omaha Beach）、朱诺海滩（Juno Beach）、宝剑海滩（Sword Beach）和黄金海滩（Gold Beach）。

虽然当天4414名盟军士兵阵亡，且花1个多月才攻克原订登陆当天就要拿下的重要交通枢纽康城（Caen），但外界咸认诺曼第登陆仍是成功行动，为终结纳粹德国及其领袖希特勒（Adolf Hitler）政权拉开序幕。

时至今日，经历过诺曼第登陆的老兵只剩少数健在。据美国退伍军人事务部统计，二战期间服役的1640万名美军中，预计今年底只有不到10万人健在；加拿大退伍军人事务部数据显示，截至2023年3月31日，还在世的二战或韩战服役老兵只剩9297人。

目前不清楚二战老兵们的平均年龄。据美国人口普查数据，2020年6月的美国二战老兵年龄中位数是93岁，因此大部分在世的盟军老兵现在可能至少近百岁，2029年诺曼第登陆85周年，几可肯定只剩数百人在世。

美国作战纪念碑委员会的军史学者白兰斯（Ben Brands）说：「大家意识到这一代正在凋零，速度非常快，重要的是要继续流传他们的故事，为命丧诺曼第和葬于当地的人，以及奋战后的幸存者留住记忆，因为他们已来日无多，不能再向我们讲述这些故事了。」