奋战中华职棒长达21年，45岁高国庆于今年引退。联合报系资料照
【撰文・邓心瑜】
效力统一7-ELEVEn狮20年，生涯1844支安打、134发全垒打都是由他所写下猛狮队史纪录，「绿色坦克」高国庆多年始终如一热爱棒球、喜爱棒球，单纯而执著，是仍坚持留在场上原因。
台东鹿野是高国庆人生起点，也是爱上棒球开端，小时候因为父亲热爱体育赛事，电视打开永远是体育频道，耳濡目染下，高国庆与运动结下不解之缘，「以前要看国际赛，不管是篮球、棒球，半夜打的比赛爸爸会调闹钟叫我们起床一起看，其实我小学三年级就接触体操，还学会后空翻，后来我守一垒劈腿比较赏心悦目一点，可能也跟学过体操有关！」
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棒球痴起点 一通电话进台体
高国庆大学时效命台体大(富邦公牛)棒球队，图为1997年梅花旗出赛。联合报系资料照小学四年级加入台东县鸾山国小少棒队，高国庆回忆年仅10岁离家住校，当时「室友」影响相当大，因为只有他一位学生住校，安排与老师同住，在老师得知高国庆已经下定决心往后要走棒球路，给他三条告诫，「第一不抽烟、第二不吃槟榔、第三喝酒适可而止，原因是不做这三件事能身体健康外，少掉很多烟酒朋友，人生不会走歪路，从小学一直记到现在，很高兴我有做到。」
小学毕业后便离家，国、高中就读棒球名校美和中学，升大学时原本都已经填好志愿就读辅仁大学，哥哥高健龙一通电话让他的棒球路走向不同方向，「哥哥那时读台湾体院，他打来说『林华韦老师交代我叫你来，我也在这里了，你还不来？』还好我后来读台体，因为台体看重学业，有段时间因为开刀所以满认真上课，愈听愈专心，发现听懂上课内容而且还满有心得，甚至拿到原住民奖学金，到大学才知道读书的好。」
2001年中华成棒队庆功宴，当时棒协理事长彭诚浩颁奖给高国庆(左)。联合报系资料照在队友眼中，高国庆是「无时无刻想著棒球」棒球痴，喜欢棒球、所以研究棒球，坦承小时候一进教室坐不住，棒球是唯一能让他静下心钻研的事情，「后来这么爱研究棒球也和大学时有关，因为学无止境，是自己喜欢的事情，所以觉得很快乐，会想办法吸收更多、了解更多。」
新人年订目标 千安百轰提早达标
2004年高国庆新人出赛。联合报系资料照2004是高国庆职棒新人年，当时24岁进军职业，就对棒球生涯立下目标，「刚进来就想打到40岁，预想要打 15年，起码要达成千安、百轰才能退休，早年是很少人达成的，没想到打了11、12年就先后完成了。」
职棒生涯20年，辉煌成就不少，2007年单季20轰队史新纪录、单季152安更是当时联盟新猷，生涯两度在台湾大赛轰出满贯砲，坦克重砲印象深植人心，生涯累积 1844安、134轰、903打点、796得分都是猛狮34年来纪录保持人，穿著狮队球衣打下6座总冠军，更是三连霸王朝主力。
棒球人生收获太多，若说遗憾太沉重，但有些可惜没能打到2000安才退休，「个性还是太保守了，早期觉得三振是很丢脸的事情，以前打击率是王道，教练不太要求长打，后来吕文生总教练带队后才开始懂得享受棒球，所以现在当教练都鼓励选手大胆一点，经历过的弯路不想让他们也走一次。」
2004年高国庆人出赛。联合报系资料照生涯没有太大伤痛，更以极致自律作息与刻苦练习为继续留在场上资本，高国庆在2022年步入43岁，也是生涯最后较多出赛赛季，史上最年长代跑选手、最年长本土投手、最年长获得故意四坏球保送都在那年写上他的名字，更在引退赛以45岁233天跃居中职史上最年长出赛、最年长击出高飞牺牲打选手，能坚持在棒球路上 30多年始终如一，高国庆笑说是企图心让他走到最后，「从小时候就很有企图心了，想著一定要打国家队，后来小学五年级知道有成立职棒后，告诉自己训练再苦再累、教练学长打骂都要忍耐，因为我就是想打职棒。」
热爱棒球不轻易言退 背后有暖心原因
2007年高国庆获得金手套奖，亲吻母亲。联合报系资料照高国庆热爱棒球程度旁人难出其右，年届40岁后，身边无论朋友、球迷，每年都会问「今年要退休了吗？」高国庆总说自己还能打、不考虑退休，打破外界对棒球员年龄迷思，追根究底还是真的太爱棒球了，「对这工作有热忱、有挑战性，练再多都愿意。」选手之所以能挥汗如雨进行日复一日练习，都是为了上场比赛寻求机会，「训练虽然能找到乐趣，但长久下来是乏味的，一直努力训练就是希望在比赛有好表现，比赛才是受到爱戴关注、也是确定自己有没有进步的时候，这就是棒球的乐趣。」
打棒球可以上电视，也是棒球游子能让远在家乡父母安心管道，从小离家打球，一年只能回家3、4次，比起看到真人，父母也许更习惯从电视机看到儿子，「爸妈以前都会开电视看我比赛，胖了还是瘦了、表现好不好都是看电视，还好爸爸还在世时几乎都能在一军看到我，去年一整年没能上一军，二军也不是场场有转播，妈妈会说『好无聊都没看到你』，想在一军多打几年，也是希望妈妈能透过电视看看我。」
2013年高国庆助统一狮队赢得总冠军。联合报系资料照虽然从小学离家打球，与家人回忆大多停留在年少时，不过与父母羁绊不减，一幕望著妈妈背影画面，在心里留下深刻母爱模样，「早年还没有南回铁路，从台东到屏东要坐客运，沿著山路摇摇晃晃三小时才能抵达，第一次升国中要离家去在屏东的美和，妈妈怕我上错车，宁愿多花一个多小时开车送我到台东火车站搭车，一路上叮嘱我大小事，当时只觉得啰嗦，但她看著我上车才离开的背影我记了好久，也是到现在有小孩了，才知道妈妈用心良苦。」直到长大，才知道父母支持有多重要，也希望自己表现能无愧父母当初牺牲。
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