孙悟空和二郎神虽然其他本领不相伯仲，但论变化之术，明显在二郎神之下。

原著第六回，二郎神奉命镇压孙悟空，双方比拼变化之术，无论孙悟空变什么，二郎神总能变化出压制的事物。比如孙悟空变麻雀，二郎神就变老鹰；孙悟空变鱼儿躲入水中，二郎神就变鱼鹰儿。

有人认为，这不是说明孙悟空变化之术不如二郎神，只要因为他战术运用不当，不应该先变。谁先变谁吃亏，因为后变者可以随机应变，倘若先变的二郎神，比如他变麻雀，那么，孙悟空也可以变雀鹰儿克制他。

但事实上，我们要正确理解作者的意图，为什么作者会让孙悟空先变？后变难道就没有压制先变者的机会？比如孙悟空变麻雀，二郎神变老鹰捉他，孙悟空难道不能摇身一变，变作猎鹰人射二郎神所变的老鹰？作者为何不设计这样的桥段？就是为了体现二郎神的变化之术更强。

然而，我们知道，二郎神和孙悟空一样，修炼的也是七十二变，为何他的变化之术会更强？

原因很简单，孙悟空的七十二变存在缺陷，变化时的灵敏度远不如二郎神，而且，他变人物时还存在漏洞，不能变尾巴，只能自己把尾巴藏在裤子里。

那么，孙悟空修炼七十二变时，知道自己学的七十二变存在缺陷吗？

其实他是非常清楚的。

原著第二回，孙悟空练成长生不老术的秘诀大品天仙诀后，菩提祖师告诉他，学会长生不老术并不等于长生不老，因为上天为了维护生死轮回的三界秩序，每隔五百年就会降下天劫，考验练成长生不老术者。只有躲过每一次天劫，才能真正长生不老，否则照样会遁入轮回。

为了助孙悟空躲避天劫，菩提祖师于是决定传授他躲避三灾之法，正是七十二变。

但是，菩提祖师紧接着又对孙悟空说：“你虽然像人，却比人少腮，学不得七十二变。”

孙悟空却说：“师父没成算！我虽少腮，却比人多这个素袋，亦可准折过也。”

素袋虽然可以充当腮，但毕竟不是腮，孙悟空不可能不明白这点，所以，他早就知道自己不可能完全掌握七十二变。

说到这里，大家想必很好奇，既然明知七十二变有缺陷，孙悟空为何还要学？

有人认为，菩提祖师既然已经告诉他，学会长生不老术者，每隔五百年就会面临天劫考验，孙悟空为了躲避天劫，当然只能选择学习，否则他难免性命不保。

这种说法乍一看有些道理，但事实上，菩提祖师当时推荐他学习的躲避三灾之法，其实不仅七十二变，还有三十六变，他为何不学三十六变？或者要求菩提祖师再推荐其他的躲避三灾之法。

孙悟空明知七十二变有缺陷，还愿意学习的真正原因，与七十二变的另一个名称有关。

七十二变又称地煞变化，这是一种初级的变化之术，适合普通人修炼的躲避三灾之法。孙悟空虽然天赋异禀，但当时毕竟还只是一个普普通通的猴子，这样的法术最适合他学习，也最容易学会。

反观其他躲避三灾之法，比如三十六变，乃是天罡变化，适合大罗天仙修炼，换言之，孙悟空若想练成三十六变，必须先修成大罗天仙，这个过程过于漫长，不适合急于求成的孙悟空。也正因如此，他明知七十二变有缺陷，也愿意学习。