美国首任总统华盛顿砍倒樱桃树的故事虽是虚构，但考古人员发现，他确实在他位于维吉尼亚州维农山的家中地窖埋藏了许多樱桃，保存至今仍相当完好。

美联社报导，考古人员在一项考古挖掘行动中，从华盛顿（George Washington）位于波多马克河（Potomac River）河畔宅邸的地窖储存坑里挖出数十罐樱桃和莓果。

维农山（Mount Vernon）首席考古学者波鲁斯（Jason Boroughs）说，挖出这么多超过250年历史、保存仍极完好的食物，是前所未有的发现。

他受访时说：「在250年后发现这些基本上新鲜的水果，真是太惊人了…要天时地利人和齐备才会发生这种事。」

有些罐子装著整颗水果，可以看出是樱桃。其他罐子似乎装著鹅莓或醋栗，还有待检测确认。

维农山与美国农业部合作，由农业部执行DNA检测，并检查罐子里超过50颗樱桃核，看是否仍可种植。

农业部的植物遗传学者古提瑞兹（BenjaminGutierrez）谈到用这些樱桃核种树的机率时说：「成功可能性不大。」种子最好干燥保存，而维农山发现的多数样本都泡在液体里。目前检测的数颗果核都无法种植。

但他说，这些罐子是很惊人的发现；除了DNA检测之外，或许可透过化学测试查看当时是否用了特殊香料来保存这些水果。

维农山的纪录显示，华盛顿与妻子马萨（MarthaWashington）非常喜欢樱桃，至少喜欢与白兰地混合的樱桃。马萨的「樱桃弹跳」（cherry bounce）调酒酒谱流传至今，华盛顿还曾写道，他1784年跨越阿勒格尼山脉（Alleghenies）时，身边就带著一壶这种酒。

这些水果良好的保存品质，反映出制作的高水准。当时开垦地厨房由奴隶管理。波鲁斯说：「那些照料果树、采摘果实、在厨房工作的奴隶，他们可能监督并执行整套制程…这是需要高度技巧的程序，否则这些水果撑不到今天。」

考古人员认为这些罐子的年代早于1775年，因为那年这座宅邸扩建，在这一片区域铺上了地砖。

维农山今年4月展开考古工作时，发现了两个罐子，随著挖掘持续，数量增加到35个，其中6个破裂，29个完好无损。