法新社19日报导，菲律宾指控中国大陆海警撞击并登上在仁爱暗沙海域的菲方海军船只；一名菲国海军人员据称在冲突里失去一只拇指。分析家认为，中国正在南海对菲国采取「切香肠」战略，以冲撞船只、建造军事化岛屿并威胁北京认定的侵入者等方式升级冲突，要从南海驱逐菲国势力。

主要在越南活动的海上安全分析家邓当（译音）说，北京「切香肠」策略包括在仁爱暗沙所在南沙群岛的无人岛礁，强化军事、海警和海上民兵船只，以进一步东进到邻近的仙宾礁，侵害菲律宾专属经济区并逐渐使中方的部署和掌控正常化。

菲律宾1999年故意将菲舰马德雷山号搁浅在仁爱暗沙（陆称仁爱礁），至今持续小规模在该舰驻军，需要不时补给，引起中国海警干涉。

柏林智库墨卡托中国研究中心首席分析师李爱玲说，北京企图掌控仁爱暗沙，正等著马德雷山号状况恶化、变得不堪人居，迫使菲军撤军，如此北京将随时准备好夺取仁爱暗沙，强化中国在南海航道的立足点。但中国人民大学国际关系学者王义桅则说，北京在捍卫自身领土的做法非常克制。

菲律宾大学法学院教授巴童巴卡说，中国意在胁迫菲方放弃在国际法下的南海合法权益，菲中冲突是北京持续运用武力的一环，企图让菲方屈服于中国。专家认为，北京不太可能想和菲律宾开战，但菲国总统马可仕已警告，若中国任意使菲律宾公民丧命，双方将濒临开战。

法新社指出，中国2012年掌控邻近菲律宾的南海另一战略地点黄岩岛，菲方指控北京从此派遣船只骚扰菲船、妨碍菲国渔民利用该处丰饶鱼场。中国也展开大规模造岛，在这些人造据点部署飞弹系统甚至军机跑道。美国智库战略与国际研究中心2022年指称，北京在南沙群岛建造约1,300公顷人工岛土地。

这些军事化岛屿让中方船只可以巡航至印尼、马来西亚。北京也试图透过新规定落实其主权声索，15日起容许海警拘留侵入主权争议水域的中国以外人士至多60天。