爱尔兰前总统、第6届唐奖法治奖得主罗宾逊致力推动法治与人权。她说，人权是普世价值，没有东方或西方之分；法治则是人权实践的基础，而正义（justice）的确立和自由（freedom）的维护也少不了法治。

实行法治的环境不会纵容维权人士被追杀、人权被侵害，也不会放任言论、思想和信仰自由一再遭压缩。

罗宾逊（Mary Robinson）说，必须清楚区分「法治」和「法律制度」（institutions of law）。法律制度和机构可以被改革，但法治原则是根本，不能因为制度机构的运作未能彰显法治原则即否定法治原则的价值。

她并认为，人类需要更公平的「多极」（multi-polar）世界，而改革制度机构、让它们更公平地反映多极世界现实，也有助强化法治原则。

法律专业出身的罗宾逊曾是执业律师、参议员、爱尔兰第一位女总统，另曾任联合国人权事务高级专员、气候事务特使，如今80岁的她不仅讲学不辍，也是「元老会」（The Elders）主席。

「元老会」由南非前总统曼德拉（Nelson Mandela）于2007年发起成立，成员包括不同国家与国际组织前领袖，在人权、法治等领域积极倡议，目前首要关注的议题涵盖人工智慧（AI）安全、气候正义、国际法实务等。

罗宾逊6月在爱尔兰首都都柏林（Dublin）接受中央社专访时说，人权是普世价值，但实践方式可以因文化而异，也必须以在地文化为根基。

从社群或社区内部机制和网络著手、让他们基于集体利益考量发展出集体行动的力量，往往是最有效的做法。罗宾逊举例，元老会曾因此成功引导几个衣索比亚村落取消童婚制，因为村民们被说服，这么做对村庄的经济发展和人口品质更有益。

罗宾逊说，元老会勇于「向权力说真话」，以维护法治和人权。

她举例，元老会不接受双重标准：支持国际刑事法院（ICC）以犯下「战争罪」（war crimes）为由向俄罗斯总统蒲亭（Vladimir Putin）发布逮捕令的人士，不该批评ICC检察官基于同样理由及「危害人类罪」（crimes against humanity）申请针对总理尼坦雅胡（Benjamin Netanyahu）等以色列官员的逮捕令。

ICC检方也向法官申请对巴勒斯坦激进组织「哈玛斯」（Hamas）3名领导人发布逮捕令。罗宾逊说，元老会支持ICC检方的做法，并提到以色列对哈玛斯恐攻行动的军事回应已「不符比例原则」、违反国际人道法。

另一方面，她忧心许多国家不把ICC及ICC发布的逮捕令当一回事。法治原则在国际间持续遭削弱，这个危险趋势令人担忧。

她说，在这样的情况下，唐奖颁发法治奖更显可贵，她也感到格外荣幸。她认为，国际间该有更多类似奖项，因为「法治」是全球安全和国家安全的根本。

提到元老会，罗宾逊说，目前元老会关注3个「人类生存威胁」：气候和自然环境危机、可能发生的新一波全球疫病大流行、核武威胁。她说，AI的发展恐让这3个威胁更加棘手，特别是在核武领域。

罗宾逊对气候变迁和气候正义著力甚深。她指出，气候变迁在发展程度和地理条件不同的国家或群体之间，以及不同世代和性别之间，造成或加剧既有的不平等。以性别不平等为例，女性往往必须承担多样化的社会角色，是家庭与群体的重要支柱，可取得的资源和资金却常不如男性。

元老会十分重视跨世代沟通。罗宾逊说，透过交流对话，「元老们」与年轻世代可相互学习，也可携手合作、促进改变。

她提到，社群媒体的兴盛让许多人越来越短视、趋于短线思考，元老会因此期待促进讲究深思熟虑、具国际视野、循公平多边决策模式，同时以科学理性及同理心为基础的合作。

她说，这也是为什么元老会今年2月启动推广「长远领导力」（long-view leadership），9月并将在联合国「未来高峰会」（Summit of the Future）于联合国大会期间登场前，举办公开活动，向各界展现跨世代多边对话和合作可以如何促进重大挑战获确实解决。