拜登与川普在今届总统选举首次电视辩论前夕，哥伦比亚广播公司(CBS)公布了已登记选民对这次辩论所期望的民调，显示大多数人关心民生议题多于党争，大多数人认为川普会赢得辩论，更多人担心拜登容易出错。

经济、通货膨胀、民主、犯罪及无证移民都是选民关注的首要问题，民调显示近三分二(63%)最希望看到两人多谈计划与政策，只有12%希望看到他们如何互相攻击。另外有25%人则希望从辩论中，看到两人是否精神及认知状况都足以胜任总统一职，毕竟两人分别是82岁与78岁的长者。

此外，69%表示拜登应藉辩论多解释未来的计划，认为川普应这样做的多达75%，说明了他一直以来在方面的严重不足。47%希望拜登多谈国家的团结，这方面对川普的要求高达57%。

拜登与川普的说话作风完全相反，一个轻柔淡定一个咄咄逼人，因此民主党人里，大多数人(68%)希望他在辩论时，说话语气更加强硬有力，近九成(88%)希望川普说法能够多点礼貌。而共和党人当中，约三分一(32%)认为川普应更强硬，70%认为川普应该有礼貌一点。无党派的独立选民里，高达75%认为川普要有风度。

另外，民主党人极担心拜登的反应而出错，因此认为拜登应避免出错的比率，明显多于共和党人希望川普避免出错，分别是50%对38%之比。至于以不分党派来算，55%的选民认为拜登应避免出错，川普这方面只有38%。

在问及会否因为今次辩论而改变一直以来的看法时，67%表示不会，22%说或会，11%说会。显然是大多人基本上已有自己看法，不会轻易改变支持的对象。

对于谁会赢得今次辩论，共和党人对川普的信心明显高于民主党人对拜登的期望，分别是79%对58%之比。独立选民里也以2︰1的比例认为川普会赢得辩论。