数据中心是所有数字化事物的核心，同时也是巨大的能源和水资源消耗者。虽然数据中心行业一直在采取更多可持续的运营措施，但这些措施并没有触及另一种想法所带来的环保效益：在太空中运行的数据中心。欧洲的一项新研究发现，这一概念不仅在技术上可行，而且最终还能带来可观的投资回报。

对数据中心的需求正在激增，这在很大程度上要归功于人工智能的迅猛发展。遗憾的是，这种增长对能源供应和资源造成了巨大压力。数据中心正在通过采用新技术来减少服务器供电和冷却所需的能源。然而，有一项举措却将这一切推向了更远的地方--准确地说，是推向了太空。

泰雷兹阿莱尼亚航天公司是法国泰雷兹和意大利莱昂纳多两家航空航天与国防公司的合资企业，该公司刚刚发布了ASCEND（欧洲净零排放和数据主权的先进太空云）研究报告，探讨了太空数据中心的可行性。其中一个优势显而易见：太空数据中心不需要水冷却。

该项目的经理达米安-杜梅斯蒂耶说："我们的想法是，将数据中心的部分能源需求转移到太空中，以便利用无限的能源--太阳能。"

这项研究比较了天基数据中心和地基数据中心对环境的影响，并探讨了在轨道上运行这样一个中心在技术上是否可行。

该项目将需要开发一种在其生命周期内排放量减少十倍的发射装置，研究发现这是可能的。阿丽亚娜集团（ArianeGroup）是参与该项研究的 12 家公司之一，目前正在开展这方面的工作，首枚生态发射装置将于 2035 年准备就绪。

模块化空间基础设施将利用泰雷兹阿莱尼亚航天公司领导的欧盟委员会EROSS IOD（欧洲机器人轨道支持服务在轨演示器）提供的机器人技术在轨道上组装。该项目计划于 2026 年执行首次飞行任务。这些设施的轨道高度约为 870 英里，是国际空间站高度的三倍。

Dumestier 说，ASCEND 的目标是在 2036 年部署 13 个空间数据中心建筑模块，总容量为 10 兆瓦。每个建筑区块都包括自己的数据中心服务能力，由一个太空飞行器发射。最终目标是到 2050 年部署 1300 个建筑模块，总计实现 1 千兆瓦的容量。

研究还发现，天基数据中心在经济上是可行的，到 2050 年有可能获得数十亿欧元的投资回报。

天基数据中心的案例也引起了其他公司的注意。据雷德蒙德公司的一位发言人称，微软正在与 Loft Orbital 和其他公司合作开展这样一个潜在项目，"为未来的太空数据管理解决方案奠定基础"。