当碰到寒冷或者令人恐惧的场合时，人的皮肤有时会产生所谓「鸡皮疙瘩」的现象。例如最近天气热，许多室内场所都会开冷气降温，但如果冷气温度太低，就容易起鸡皮疙瘩。近来就有日本专家解释鸡皮疙瘩的成因。

根据日本媒体「TBS NEWS DIG」报导，号称是日本「鸡皮疙瘩研究第一人」的心理学教授片平建史指出，所谓的鸡皮疙瘩（日文汉字写成「鸟肌」），是指皮肤底下的「立毛肌」收缩，导致体毛变直变挺，毛孔周围的皮肤也因此变得突出。

如果在比较浓密的状态下，体毛挺起来可以保持一道空气层，增加保暖的效果。不过对现代人类而言，体毛已经比较稀疏了，因此就算寒冷时会起鸡皮疙瘩，但也只剩下生理反应的形式而已，没有什么实际的保暖效果。

至于因为恐惧或感动等情绪时，人也会产生鸡皮疙瘩，但原因尚待厘清。另外，有一些人可以凭著自己的意志，来让皮肤产生鸡皮疙瘩的反应。目前希望可以尽量找到这样的案例，并且进行深入研究，如此一来，或许就能解答更多关于鸡皮疙瘩的相关谜团。