1名47岁男性烟酒不拒，吃东西时总感觉「卡卡的」，吃太快还会反胃呕吐，仿佛异物卡在喉咙，半年来暴瘦7公斤，日前「连一口粥都吞不下」，经内视镜检查发现食道下段有7公分肿瘤，确认是食道癌，所幸癌细胞尚未转移。经手术切除及重建，仍努力抗癌中。

亚洲大学附属医院胸腔外科医师刘柏毅说，患者烟龄20多年，每天都有饮酒习惯，之前并没有任何异状，直到一年前开始发生吞咽不顺情形，原本以为是年纪大「吃饭比较慢」，但随肿瘤长大，开始从干饭吃不下，选择较软或是流质食物因应，最后竟连流质的牛奶也都喝不下去，就医才发现已罹食道癌。

他说，食道癌常见两大类，分别为鳞状上皮癌及腺癌，虽然所属种类不同，症状上却多以吞咽困难来表现，一般会以胃镜评估及切片，再依据其他影像学检查来判别期数，出现症状时往往已经是中晚期。以患者为例，发现时癌细胞已经侵犯黏膜层，属于局部侵犯食道癌，幸尚未全身转移。

经评估后，患者接受放射及化学治疗，之后再安排内视镜食道根除性切除及重建手术，将胸腔内食道及纵膈淋巴结切除，并放置肋膜腔引流管(胸管)后，再以腹腔镜微创手术完成胃的松解及胃管成型、重建食道等步骤。包括小肠造廔衔接肠道灌食，最后则于左颈部实施颈部食道及胃之吻合，并放置鼻胃管和颈部引流管。

刘柏毅指出，食道癌根除性手术最大的风险在于病患多因吞咽困难导致营养体能状况变差，因此术后必须在加护病房中积极小心监测照顾。根据国外数据显示，手术后到出院前之死亡率约5-10%之间，但术后发生并发症如肺炎、吻合口渗漏的比例约50%，术后5年存活率则仅约为20-30%。

他说，部分民众因恐惧术后并发症而拒绝治疗，反倒可能面对肿瘤持续长大造成阻塞、吞咽困难、出血、疼痛或是食道破裂，甚至转移及侵犯邻近器官，造成呼吸道狭窄、咳血及致死等风险。建议信任多专科癌症治疗团队沟通，依据个人不同期数及生理状态评估最佳治疗计划，万一病情已发展至全身转移，也可考虑放疗、化疗、免疫治疗或细胞治疗等方式。

刘柏毅说，若长期接触酒精、香烟或槟榔等致癌物，一旦发觉口腔黏膜异常病变、吞咽异常、喉咙不适卡卡、声音沙哑甚至咳嗽不停等症状，千万不要轻忽，以免错失治愈的黄金时机。唯有及早发现、及早治疗，才能把握黄金治疗期。